La Guerra del Golfo fue una campaña armada emprendida por una coalición de 35 países liderada por Estados Unidos contra Irak en respuesta a la invasión y anexión iraquí de Kuwait.

El ejército iraquí invadió el estado vecino de Kuwait el 2 de agosto de 1990 y ocupó completamente el país en dos días. Se han hecho diferentes especulaciones sobre las verdaderas intenciones detrás de la invasión, incluida la incapacidad de Irak para pagar a Kuwait los más de 14 000 millones de dólares estadounidenses que había pedido prestado para financiar sus esfuerzos militares durante la Guerra Irán-Irak, y el aumento de los niveles de producción de petróleo de Kuwait que mantuvo bajos los ingresos. para Irak. Durante gran parte de la década de 1980, la producción de petróleo de Kuwait estuvo por encima de su cuota obligatoria de la OPEP, lo que mantuvo bajos los precios internacionales del petróleo. Irak interpretó la negativa de Kuwait a disminuir su producción de petróleo como un acto de agresión a la economía iraquí. La invasión de Kuwait fue recibida con la condena internacional y, en respuesta, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas impuso inmediatamente sanciones económicas contra Irak. La primera ministra británica Margaret Thatcher y el presidente estadounidense George H. W. Bush desplegaron tropas y equipos en Arabia Saudita e instaron a otros países a enviar sus propias fuerzas al lugar. En respuesta al llamado, una serie de naciones se unieron a la coalición liderada por Estados Unidos, formando la alianza militar más grande desde la Segunda Guerra Mundial. La mayor parte de las fuerzas militares de la coalición eran de los Estados Unidos, con Arabia Saudita, el Reino Unido y Egipto como los principales contribuyentes, en ese orden. Kuwait y Arabia Saudita pagaron alrededor de 32.000 millones de dólares estadounidenses del costo de 60.000 millones de dólares estadounidenses. El conflicto inicial para expulsar a las fuerzas iraquíes de Kuwait comenzó con un bombardeo aéreo y naval el 17 de enero de 1991, que continuó durante cinco semanas. Durante este período, Irak comenzó a lanzar misiles contra Israel con el objetivo de provocar una respuesta del ejército israelí, que los líderes iraquíes esperaban que incitara a los estados musulmanes de la coalición a retirarse y, por lo tanto, pusiera en peligro la alianza contra Irak. Como la campaña de misiles iraquí contra Israel no logró generar la respuesta deseada, Irak también lanzó misiles Scud contra objetivos de la coalición estacionados en Arabia Saudita. A esto le siguió un asalto terrestre de la coalición en el Kuwait ocupado por Irak el 24 de febrero. La ofensiva fue una victoria decisiva para las fuerzas de la coalición, que liberaron a Kuwait y rápidamente comenzaron a avanzar más allá de la frontera entre Irak y Kuwait hacia territorio iraquí. 100 horas después del inicio de la campaña terrestre, la coalición cesó su avance y declaró un alto el fuego. El combate aéreo y terrestre se limitó a Irak, Kuwait y las áreas que se extienden a ambos lados de la frontera entre Irak y Arabia Saudita.

La guerra marcó la introducción de transmisiones de noticias en vivo desde el frente de batalla, principalmente por la cadena estadounidense CNN. También se ganó el apodo de Video Game War después de la transmisión diaria de imágenes de las cámaras a bordo de los bombarderos estadounidenses durante la Operación Tormenta del Desierto. La Guerra del Golfo ha ganado notoriedad por incluir tres de las mayores batallas de tanques en la historia militar estadounidense.

La invasión iraquí de Kuwait fue una operación llevada a cabo por Irak el 2 de agosto de 1990, mediante la cual invadió el estado vecino de Kuwait, lo que resultó en una ocupación militar iraquí del país durante siete meses. La invasión y la posterior negativa de Irak a retirarse de Kuwait en el plazo establecido por las Naciones Unidas dieron lugar a una intervención militar directa de una coalición de fuerzas autorizada por las Naciones Unidas y dirigida por los Estados Unidos. Estos eventos se conocieron como la primera Guerra del Golfo, lo que finalmente resultó en la expulsión forzada de las tropas iraquíes de Kuwait y los iraquíes incendiaron 600 pozos de petróleo kuwaitíes durante su retirada (ver estrategia de tierra arrasada).

Se ha hecho una variedad de especulaciones con respecto a las verdaderas intenciones detrás del movimiento iraquí, incluida la incapacidad de Irak para pagar a Kuwait más de 14 mil millones de dólares estadounidenses que había tomado prestado de Kuwait para financiar la Guerra Irán-Irak, y el aumento de Kuwait en los niveles de producción de petróleo que mantuvieron Caen los ingresos de Irak. Durante gran parte de la década de 1980, la producción de petróleo de Kuwait estuvo por encima de su cuota obligatoria de la OPEP, lo que mantuvo bajos los precios del petróleo. Irak interpretó la negativa de Kuwait a disminuir su producción de petróleo como un acto de agresión. A principios de 1990, Irak acusó a Kuwait de robar petróleo iraquí mediante perforaciones oblicuas transfronterizas, aunque algunas fuentes iraquíes indicaron que la decisión de Saddam Hussein de atacar Kuwait ya se tomó unos meses antes de la invasión real. La invasión comenzó el 2 de agosto de 1990 y, en dos días, la mayor parte del ejército kuwaití fue invadido por la Guardia Republicana Iraquí o se retiró a los vecinos Arabia Saudita y Bahrein. Inmediatamente después de la invasión, Irak estableció un gobierno títere conocido como la "República de Kuwait" para gobernar Kuwait, y finalmente lo anexó por completo, cuando Saddam Hussein anunció unos días después que era la 19ª provincia de Irak.