El intento de golpe de estado soviético de 1991, también conocido como el golpe de agosto, fue un intento fallido de los intransigentes del Partido Comunista de la Unión Soviética de tomar por la fuerza el control del país de Mikhail Gorbachev, quien fue presidente soviético y secretario general del Partido Comunista. en el momento. Los líderes del golpe estaban formados por altos funcionarios militares y civiles, incluido el vicepresidente Gennady Yanayev, quienes juntos formaron el Comité Estatal sobre el Estado de Emergencia (GKChP). Se opusieron al programa de reforma de Gorbachov, estaban enojados por la pérdida de control sobre los estados de Europa del Este y temerosos del Tratado de la Nueva Unión de la URSS que estaba a punto de ser firmado. El tratado consistía en descentralizar gran parte del poder del gobierno central soviético y distribuirlo entre sus quince repúblicas.

Los intransigentes del GKChP enviaron agentes de la KGB, quienes detuvieron a Gorbachov en su propiedad vacacional pero no lograron detener al recién elegido presidente de una Rusia recién reconstituida, Boris Yeltsin, quien había sido aliado y crítico de Gorbachov. El GKChP estaba mal organizado y encontró una resistencia efectiva tanto por parte de Yeltsin como de una campaña civil de manifestantes anticomunistas, principalmente en Moscú. El golpe fracasó en dos días y Gorbachov volvió a ocupar el cargo mientras todos los conspiradores perdían sus puestos. Posteriormente, Yeltsin se convirtió en el líder dominante y Gorbachov perdió gran parte de su influencia. El golpe fallido condujo tanto al colapso inmediato del Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS) como a la disolución de la URSS cuatro meses después.

Tras la capitulación del GKChP, conocido popularmente como la "Banda de los Ocho", tanto la Corte Suprema de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia (RSFSR) como el presidente Gorbachov describieron sus acciones como un intento de golpe.

La disolución de la Unión Soviética (1988-1991) fue el proceso de desintegración política, económica y etnoseparatista interna dentro de la URSS, que resultó en el fin de su existencia como estado soberano. Siendo su última consecuencia no deseada, puso fin al esfuerzo del secretario general (más tarde también presidente) Mikhail Gorbachev de reformar el sistema político y económico soviético en un intento por detener un período de estancamiento político y retroceso económico, conocido como la "Era del estancamiento". " o simplemente como "Zastoy" (ruso para "estancamiento" o "estasis"). A fines de 1991, en medio de la catastrófica crisis política y varias repúblicas ya rompiendo la Unión, los líderes de tres de sus miembros fundadores (el cuarto siendo disuelto en la década de 1930) declararon que la Unión Soviética ya no existía, ocho repúblicas más se unieron a su declaración poco tiempo después. Gorbachov tuvo que renunciar y lo que quedaba del parlamento para reconocer formalmente el colapso como un hecho consumado.

El proceso comenzó con un creciente malestar en las diversas repúblicas nacionales constituyentes de la Unión que se convirtió en un incesante conflicto político y legislativo entre ellas y el gobierno central. Estonia fue la primera república soviética en declarar la soberanía estatal dentro de la Unión el 16 de noviembre de 1988. Lituania fue la primera república en declarar su independencia de la Unión Soviética mediante la Ley del 11 de marzo de 1990 (sin contar la autonomía de Nakhchivan, que había declarado independencia tanto de la Unión Soviética como de la República Socialista Soviética de Azerbaiyán unas semanas antes, y luego se reincorporó a Azerbaiyán), con sus vecinos bálticos y la república de Georgia del Cáucaso Meridional uniéndose a ella en un curso de dos meses.

El fracaso del golpe de agosto de 1991, cuando los comunistas de línea dura y las élites militares intentaron derrocar a Gorbachov y detener las reformas fallidas, hizo que el gobierno de Moscú perdiera la mayor parte de su influencia y que muchas repúblicas proclamaran su independencia en los días y meses siguientes. La secesión de los estados bálticos fue reconocida en septiembre de 1991. Los Acuerdos de Belovezh fueron firmados arbitrariamente el 8 de diciembre por el presidente Boris Yeltsin de Rusia, el presidente Kravchuk de Ucrania y el presidente Shushkevich de Bielorrusia, reconociendo la independencia de cada uno y creando la Comunidad de Estados Independientes. (CEI) en lugar de la Unión Soviética. Kazajstán fue la última nación en abandonar la Unión, proclamando su independencia el 16 de diciembre. Todas las ex repúblicas soviéticas, a excepción de Georgia y los países bálticos, se unieron a la CEI el 21 de diciembre, firmando el Protocolo de Alma-Ata. El 25 de diciembre, Gorbachov renunció y entregó sus poderes presidenciales, incluido el control de los códigos de lanzamiento nuclear, a Yeltsin, quien ahora era el primer presidente de la Federación Rusa. Esa tarde a las 7:32 p. m., la bandera roja soviética fue bajada del Kremlin por última vez y reemplazada por la bandera tricolor rusa. Al día siguiente, la Declaración 142-Н de la única cámara alta en funcionamiento del Soviet Supremo, el Soviet de las Repúblicas, reconoció la independencia autónoma de las ex repúblicas soviéticas, disolviendo formalmente la Unión. Tanto las Revoluciones de 1989 en el Bloque del Este como la disolución de la Unión Soviética marcaron el final de la Guerra Fría.

Después de la Guerra Fría, varias de las ex repúblicas soviéticas mantuvieron estrechos vínculos con Rusia y formaron organizaciones multilaterales como la CSTO, la CEI, la Comunidad Económica Euroasiática, el Estado de la Unión, la Unión Aduanera Euroasiática y la Unión Económica Euroasiática. , para la cooperación económica y militar. Por otro lado, los estados bálticos y la mayoría de los estados del antiguo Pacto de Varsovia se convirtieron en parte de la Unión Europea y se unieron a la OTAN, mientras que algunas de las otras ex repúblicas soviéticas como Ucrania, Georgia y Moldavia han expresado públicamente su interés en seguir el mismo camino. desde la década de 1990.