Gustav I, nacido Gustav Eriksson de la familia noble Vasa y más tarde conocido como Gustav Vasa (12 de mayo de 1496 29 de septiembre de 1560), fue rey de Suecia desde 1523 hasta su muerte en 1560, anteriormente auto-reconocido Protector del Reino (Riksfrestndare) de 1521, durante la Guerra de Liberación sueca en curso contra el rey Christian II de Dinamarca, Noruega y Suecia. Gustav ascendió para liderar el movimiento rebelde después del baño de sangre de Estocolmo, donde su padre fue ejecutado. La elección de Gustav como rey el 6 de junio de 1523 y su entrada triunfal en Estocolmo once días después marcaron la secesión final de Suecia de la Unión de Kalmar. en Dalarna, que una vez había sido la primera región en apoyar su reclamo al trono, uno en Vstergtland y otro en Smland). Trabajó para aumentar los impuestos y lograr una Reforma en Suecia, reemplazando las prerrogativas de los terratenientes locales, los nobles y el clero con gobernadores y obispos designados centralmente. Su gobierno de 37 años, que fue el más largo de un rey sueco adulto hasta esa fecha (posteriormente aprobado por Gustav V y Carl XVI Gustav) vio una ruptura total no solo con la supremacía danesa-noruega sino también con la Iglesia Católica Romana, cuyos activos fueron nacionalizados, con la Iglesia Luterana de Suecia establecida bajo su control personal. Se convirtió en el primer soberano nativo sueco verdaderamente autocrático y fue un hábil burócrata y propagandista, con historias de sus aventuras en gran parte ficticias durante la lucha por la liberación que aún se difunden hasta el día de hoy. En 1544, abolió la monarquía electiva de la Suecia medieval y la reemplazó con una monarquía hereditaria bajo la Casa de Vasa, que ocupó el trono sueco hasta 1654. Tres de sus hijos, Eric XIV, Juan III y Carlos IX, ocuparon la realeza en diferentes momentos. .Gustav I ha sido etiquetado posteriormente como el fundador de la Suecia moderna y el "padre de la nación". A Gustav le gustaba compararse con Moisés, de quien creía que también había liberado a su pueblo y establecido un estado soberano. Como persona, Gustav era conocido por sus métodos despiadados y su mal genio, pero también por su afición a la música y tenía cierto ingenio astuto y habilidad para superar y aniquilar a sus oponentes. Fundó una de las orquestas más antiguas del mundo, Kungliga Hovkapellet (Royal Court Orchestra); por lo tanto, las cuentas de la administración real de 1526 mencionan a doce músicos, incluidos los de viento y un timbal, pero no los de cuerda. Hoy Kungliga Hovkapellet es la orquesta de la Royal Swedish Opera.

Christian II (1 de julio de 1481 - 25 de enero de 1559) fue un monarca escandinavo bajo la Unión de Kalmar que reinó como rey de Dinamarca y Noruega, desde 1513 hasta 1523, y de Suecia desde 1520 hasta 1521. Desde 1513 hasta 1523, fue al mismo tiempo duque de Schleswig y Holstein en gobierno conjunto con su tío Frederick.

Como rey, Christian trató de mantener la Unión de Kalmar entre los países escandinavos, lo que lo llevó a la guerra con Suecia, que duró entre 1518 y 1523. Aunque capturó el país en 1520, la posterior matanza de los principales nobles suecos, eclesiásticos y otros, conocido como el baño de sangre de Estocolmo, hizo que los suecos se rebelaran contra su gobierno. Fue depuesto en una rebelión encabezada por el noble y más tarde rey de Suecia Gustav Vasa. Intentó introducir una reforma radical del estado danés en 1521-1522, que habría fortalecido los derechos de los plebeyos a expensas de los nobles y el clero. La nobleza se levantó contra él en 1523 y fue exiliado a los Países Bajos, cediendo el trono danés a Federico. Después de intentar recuperar los tronos en 1531, fue arrestado y mantenido en cautiverio por el resto de su vida, primero en el castillo de Sønderborg y luego en el castillo de Kalundborg. Los partidarios intentaron restaurarlo en el poder tanto durante su exilio como durante su encarcelamiento, pero fueron derrotados decisivamente durante la Contienda de los Condes en 1536. Christian murió en Kalundborg en 1559.

Christian se casó con Isabel de Austria, nieta de Maximiliano I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, en 1515. Isabel murió en 1526, después de lo cual su familia le quitó a Christian los tres hijos. Su relación con su amante, Dyveke Sigbritsdatter, fue anterior a su matrimonio y continuó hasta su muerte en 1517. La persecución de Christian de su supuesto asesino contribuyó a su aislamiento político y caída. La madre de Dyveke, Sigbrit Willoms, se convirtió en una concejala influyente y siguió a Christian al exilio.