El 23 de agosto de 1944, un B-24 Liberator consolidado de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) se estrelló durante un vuelo de prueba en el centro del pueblo de Freckleton, Lancashire, Inglaterra, matando a los tres tripulantes a bordo del avión y a 58 personas en tierra. , incluidos 38 niños de cuatro a seis años. Una investigación oficial no pudo determinar la causa exacta del accidente, aunque una tormenta eléctrica repentina y la visibilidad reducida resultante inmediatamente antes del accidente habían causado que el piloto de pruebas del B-24, primer teniente. John Bloemendal, se le ordenará que abandone la pelea de prueba e intente regresar a la base. El informe no pudo descartar la falla estructural de la aeronave en condiciones climáticas tan extremas como un factor del accidente, y recomendó que se advierta a los pilotos estadounidenses cómo responder a las tormentas eléctricas británicas. Este accidente de aviación resultaría ser el más mortífero en Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial, y seguiría siendo el segundo peor accidente de aviación del mundo (en términos de número de muertes) hasta el desastre aéreo de Llandlow de 1950.