Aktion T4 (alemán, pronunciado [aktsion te fi]) fue una campaña de asesinato en masa por eutanasia involuntaria en la Alemania nazi. El término se utilizó por primera vez en los juicios de la posguerra contra los médicos que habían estado involucrados en los asesinatos. El nombre T4 es una abreviatura de Tiergartenstrae 4, la dirección del departamento de la Cancillería establecido a principios de 1940, en el distrito berlinés de Tiergarten, que contrató y pagó al personal asociado con Aktion T4. Ciertos médicos alemanes estaban autorizados a seleccionar pacientes "considerados incurablemente enfermos, después del examen médico más crítico" y luego administrarles una "muerte misericordiosa" (Gnadentod). En octubre de 1939, Adolf Hitler firmó una "nota de eutanasia", con fecha anterior al 1 de septiembre de 1939, que autorizaba a su médico Karl Brandt y al Reichsleiter Philipp Bouhler a comenzar el asesinato.

Los asesinatos tuvieron lugar desde septiembre de 1939 hasta el final de la guerra en 1945; de 275.000 a 300.000 personas fueron asesinadas en hospitales psiquiátricos en Alemania y Austria, Polonia ocupada y el Protectorado de Bohemia y Moravia (ahora República Checa). El número de víctimas se registró originalmente como 70.273, pero este número se incrementó con el descubrimiento de víctimas que figuran en los archivos de la antigua Alemania Oriental. Alrededor de la mitad de los asesinados procedían de asilos administrados por la iglesia, a menudo con la aprobación de las autoridades protestantes o católicas de las instituciones. La Santa Sede anunció el 2 de diciembre de 1940 que la política era contraria a la ley divina y que "el asesinato directo de no se permite a una persona inocente debido a defectos mentales o físicos ", pero la declaración no fue confirmada por algunas autoridades católicas en Alemania. En el verano de 1941, las protestas fueron encabezadas en Alemania por el obispo de Münster, Clemens von Galen, cuya intervención derivó en "el movimiento de protesta más fuerte, más explícito y más extendido contra cualquier política desde el comienzo del Tercer Reich", según Richard J. Evans. Se han sugerido varias razones para los asesinatos, incluida la eugenesia, la higiene racial y el ahorro de dinero. Los médicos de los asilos alemanes y austriacos continuaron muchas de las prácticas de Aktion T4 hasta la derrota de Alemania en 1945, a pesar de su cese oficial en agosto de 1941. La continuación informal de la política condujo a 93.521 "camas vacías" a fines de 1941. La tecnología desarrollada bajo Aktion T4, particularmente el uso de gas letal en un gran número de personas, fue asumida por la división médica del Ministerio del Interior del Reich, junto con el personal de Aktion T4, que participó en el asesinato masivo de judíos. El programa fue autorizado por Hitler, pero desde entonces los asesinatos han llegado a ser vistos como asesinatos en Alemania. El número de personas muertas fue de unas 200.000 en Alemania y Austria, con unas 100.000 víctimas en otros países europeos.

Adolf Hitler (en alemán: [ˈad.ɔlf ˈhɪt.lɐ] (escuchar); 20 de abril de 1889 - 30 de abril de 1945) fue un político alemán nacido en Austria que fue el dictador de Alemania desde 1933 hasta su muerte en 1945. Llegó al poder como líder del Partido Nazi, convirtiéndose en canciller en 1933 y luego asumiendo el título de Führer und Reichskanzler en 1934. Durante su dictadura, inició la Segunda Guerra Mundial en Europa al invadir Polonia el 1 de septiembre de 1939. Estuvo muy involucrado en actividades militares. operaciones a lo largo de la guerra y fue fundamental para la perpetración del Holocausto, el genocidio de unos seis millones de judíos y millones de otras víctimas.

Hitler nació en Austria-Hungría y se crió cerca de Linz. Vivió en Viena más tarde en la primera década de 1900 y se mudó a Alemania en 1913. Fue condecorado durante su servicio en el ejército alemán en la Primera Guerra Mundial. En 1919, se unió al Partido de los Trabajadores Alemanes (DAP), el precursor del Partido Nazi, y fue nombrado líder del Partido Nazi en 1921. En 1923, intentó tomar el poder gubernamental en un golpe de estado fallido en Munich y fue encarcelado con una sentencia de cinco años. En la cárcel, dictó el primer volumen de su autobiografía y manifiesto político Mein Kampf ("Mi lucha"). Después de su liberación anticipada en 1924, Hitler ganó el apoyo popular al atacar el Tratado de Versalles y promover el pangermanismo, el antisemitismo y el anticomunismo con oratoria carismática y propaganda nazi. Con frecuencia denunció el capitalismo internacional y el comunismo como parte de una conspiración judía.

En noviembre de 1932, el Partido Nazi ocupaba la mayoría de los escaños en el Reichstag alemán, pero no tenía la mayoría. Como resultado, ningún partido pudo formar una coalición parlamentaria mayoritaria en apoyo de un candidato a canciller. El excanciller Franz von Papen y otros líderes conservadores persuadieron al presidente Paul von Hindenburg para que nombrara a Hitler como canciller el 30 de enero de 1933. Poco después, el Reichstag aprobó la Ley Habilitante de 1933 que inició el proceso de transformación de la República de Weimar en la Alemania nazi, una -Dictadura de partido basada en la ideología totalitaria y autocrática del nazismo. Hitler tenía como objetivo eliminar a los judíos de Alemania y establecer un Nuevo Orden para contrarrestar lo que él veía como la injusticia del orden internacional posterior a la Primera Guerra Mundial dominado por Gran Bretaña y Francia. Sus primeros seis años en el poder dieron como resultado una rápida recuperación económica de la Gran Depresión, la derogación de las restricciones impuestas a Alemania después de la Primera Guerra Mundial y la anexión de territorios habitados por millones de personas de etnia alemana, lo que le dio un importante apoyo popular.

Hitler buscó Lebensraum (literalmente, 'espacio vital') para el pueblo alemán en Europa del Este, y su política exterior agresiva se considera la causa principal de la Segunda Guerra Mundial en Europa. Dirigió el rearme a gran escala y, el 1 de septiembre de 1939, invadió Polonia, lo que provocó que Gran Bretaña y Francia declararan la guerra a Alemania. En junio de 1941, Hitler ordenó la invasión de la Unión Soviética. A fines de 1941, las fuerzas alemanas y las potencias europeas del Eje ocuparon la mayor parte de Europa y el norte de África. Estos logros se revirtieron gradualmente después de 1941 y en 1945 los ejércitos aliados derrotaron al ejército alemán. El 29 de abril de 1945 se casó con su amante de toda la vida, Eva Braun, en el Führerbunker de Berlín. Menos de dos días después, la pareja se suicidó para evitar ser capturada por el Ejército Rojo soviético. Sus cadáveres fueron quemados.

Bajo el liderazgo de Hitler y la ideología racialmente motivada, el régimen nazi fue responsable del genocidio de unos seis millones de judíos y millones de otras víctimas a quienes él y sus seguidores consideraban Untermenschen (infrahumanos) o socialmente indeseables. Hitler y el régimen nazi también fueron responsables de la muerte de unos 19,3 millones de civiles y prisioneros de guerra. Además, 28,7 millones de soldados y civiles murieron como consecuencia de la acción militar en el teatro de operaciones europeo. La cantidad de civiles asesinados durante la Segunda Guerra Mundial no tiene precedentes en la guerra, y las bajas constituyen el conflicto más mortífero de la historia.

Las acciones de Hitler como Führer de Alemania son consideradas casi universalmente como gravemente inmorales. El destacado historiador y biógrafo Ian Kershaw describe a Hitler como "la encarnación del mal político moderno" y que "nunca en la historia se ha asociado tal ruina, física y moral, con el nombre de un hombre".