La Compañía de las Indias Orientales (EIC) fue una sociedad anónima inglesa, y más tarde británica, fundada en 1600. Se formó para comerciar en la región del Océano Índico, inicialmente con las Indias Orientales (el subcontinente indio y el sudeste asiático), y más tarde con Asia Oriental. La compañía tomó el control de gran parte del subcontinente indio, colonizó partes del sudeste asiático y Hong Kong, y mantuvo puestos comerciales y colonias en las Residencias del Golfo Pérsico. En su apogeo, la compañía era la corporación más grande del mundo y competía con la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. El HEIC incluso tenía sus propias fuerzas armadas en la forma de los tres ejércitos de la Presidencia de la compañía, con un total de alrededor de 260.000 soldados, el doble del tamaño del ejército de Gran Bretaña. Las operaciones de la compañía tuvieron un profundo efecto en la balanza comercial global, revirtiendo casi sin ayuda la tendencia de fuga hacia el este de los lingotes occidentales, visto desde la época de los romanos. las Indias Orientales", la compañía llegó a representar la mitad del comercio mundial durante mediados del siglo XVIII y principios del XIX, particularmente en productos básicos como algodón, seda, tinte índigo, azúcar, sal, especias, salitre, té y opio. . La compañía también gobernó los comienzos del Imperio Británico en la India. La compañía eventualmente llegó a gobernar grandes áreas de la India, ejerciendo el poder militar y asumiendo funciones administrativas. El gobierno de la compañía en la India comenzó efectivamente en 1757 después de la Batalla de Plassey y duró hasta 1858 cuando, luego de la Rebelión india de 1857, la Ley del Gobierno de la India de 1858 llevó a la Corona británica a asumir el control directo de la India en la forma del nuevo Raj británico. .

A pesar de la frecuente intervención del gobierno, la empresa tenía problemas financieros recurrentes. La compañía se disolvió en 1874 como resultado de la Ley de Redención de Dividendos en Acciones de las Indias Orientales promulgada un año antes, ya que la Ley del Gobierno de la India para entonces la había dejado vestigial, impotente y obsoleta. La maquinaria gubernamental oficial del Raj británico había asumido sus funciones gubernamentales y absorbido sus ejércitos.

Job Charnock (; c. 1630–1692/1693) fue un administrador inglés de la Compañía de las Indias Orientales. Se le considera comúnmente como el fundador de la ciudad de Kolkata (antes Calcuta); sin embargo, esta opinión se cuestiona y, en 2003, el Tribunal Superior de Calcuta declaró que no debería ser considerado como el fundador.