La peste bubónica es uno de los tres tipos de peste causados ​​por la bacteria de la peste (Yersinia pestis). De uno a siete días después de la exposición a la bacteria, se desarrollan síntomas similares a los de la gripe. Estos síntomas incluyen fiebre, dolores de cabeza y vómitos, así como ganglios linfáticos inflamados y dolorosos que ocurren en el área más cercana a donde la bacteria entró en la piel. La necrosis acral, la decoloración oscura de la piel, es otro síntoma. Ocasionalmente, los ganglios linfáticos inflamados, conocidos como "bubones", pueden abrirse. Los tres tipos de peste son el resultado de la ruta de infección: peste bubónica, peste septicémica y peste neumónica. La peste bubónica se transmite principalmente por pulgas infectadas de animales pequeños. También puede resultar de la exposición a los fluidos corporales de un animal muerto infectado por la peste. Los mamíferos como los conejos, las liebres y algunas especies de gatos son susceptibles a la peste bubónica y, por lo general, mueren al contraerse. En la forma bubónica de la peste, las bacterias penetran a través de la piel a través de la picadura de una pulga y viajan a través de los vasos linfáticos hasta un ganglio linfático, provocando su inflamación. El diagnóstico se realiza al encontrar la bacteria en la sangre, el esputo o el líquido de los ganglios linfáticos. La prevención se realiza a través de medidas de salud pública, como no manipular animales muertos en áreas donde la peste es común. Si bien se han desarrollado vacunas contra la peste, la Organización Mundial de la Salud recomienda que solo se inoculen los grupos de alto riesgo, como cierto personal de laboratorio y trabajadores de la salud. Varios antibióticos son efectivos para el tratamiento, incluida la estreptomicina, la gentamicina y la doxiciclina. Sin tratamiento, la peste provoca la muerte del 30% al 90% de las personas infectadas. La muerte, si ocurre, es típicamente dentro de los 10 días. Con tratamiento, el riesgo de muerte es de alrededor del 10%. A nivel mundial, entre 2010 y 2015 hubo 3248 casos documentados, que resultaron en 584 muertes. Los países con el mayor número de casos son la República Democrática del Congo, Madagascar y Perú. Se considera que la peste es la causa probable de la Peste Negra que se extendió por Asia, Europa y África en el siglo XIV y mató a unas 50 personas. millones de personas, incluido alrededor del 25% al ​​60% de la población europea. Debido a que la plaga mató a gran parte de la población trabajadora, los salarios aumentaron debido a la demanda de mano de obra. Algunos historiadores ven esto como un punto de inflexión en el desarrollo económico europeo. También se considera que la enfermedad fue responsable de la peste de Justiniano, que se originó en el Imperio Romano de Oriente en el siglo VI d.C., así como de la tercera epidemia, que afectó a China, Mongolia e India, y se originó en la provincia de Yunnan en 1855. El término bubónico se deriva de la palabra griega, que significa "ingle".

Baron Kitasato Shibasaburō (北里 柴三郎, 29 de enero [ OS 17 de enero] , 1853 - 13 de junio de 1931) fue un médico y bacteriólogo japonés. Se le recuerda como el co-descubridor del agente infeccioso de la peste bubónica en Hong Kong durante un brote en 1894, casi simultáneamente con Alexandre Yersin.

Kitasato fue nominado para el primer Premio Nobel anual de Fisiología o Medicina en 1901. Kitasato y Emil von Behring, trabajando juntos en Berlín en 1890, anunciaron el descubrimiento del suero de antitoxina diftérica. Von Behring recibió el Premio Nobel de 1901 por este trabajo, pero Kitasato no.