La alianza militar entre el Reino Unido y Polonia fue formalizada por el Acuerdo Anglo-Polaco en 1939, con adendas posteriores de 1940 y 1944, para asistencia mutua en caso de una invasión militar de la Alemania nazi, como se especifica en un protocolo secreto.

La Segunda República Polaca, en ese momento conocida oficialmente como la República de Polonia, fue un país de Europa Central y Oriental que existió entre 1918 y 1939. El estado se estableció en 1918, después de la Primera Guerra Mundial. La Segunda República dejó de existir en 1939, cuando Polonia fue invadida por la Alemania nazi, la Unión Soviética y la República Eslovaca, marcando el comienzo del teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial.

En 1938, la Segunda República era el sexto país más grande de Europa. Según el censo de 1921, el número de habitantes era de 27,2 millones. En 1939, justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, había aumentado a un estimado de 35,1 millones. Casi un tercio de la población procedía de grupos minoritarios: 13,9% rutenos; 10% judíos Ashkenazi; 3,1% bielorrusos; 2,3% alemanes y 3,4% checos y lituanos. Al mismo tiempo, un número significativo de polacos étnicos vivían fuera de las fronteras del país.

Cuando, después de varios conflictos regionales, se finalizaron las fronteras del estado en 1922, los vecinos de Polonia eran Checoslovaquia, Alemania, la Ciudad Libre de Danzig, Lituania, Letonia, Rumania y la Unión Soviética. Tenía acceso al Mar Báltico a través de una pequeña franja de costa a ambos lados de la ciudad de Gdynia, conocida como el Corredor Polaco. Entre marzo y agosto de 1939, Polonia también compartió una frontera con la entonces gobernación húngara de Subcarpacia. Las condiciones políticas de la Segunda República estuvieron fuertemente influenciadas por las secuelas de la Primera Guerra Mundial y los conflictos con los estados vecinos, así como por el surgimiento del nazismo en Alemania.

La Segunda República mantuvo un desarrollo económico moderado. Los centros culturales de la Polonia de entreguerras (Varsovia, Cracovia, Poznań, Wilno y Lwów) se convirtieron en las principales ciudades europeas y sedes de universidades de renombre internacional y otras instituciones de educación superior.