Charles Andr Joseph Marie de Gaulle (; pronunciación francesa: [al d ol] (escuchar); 22 de noviembre de 1890 9 de noviembre de 1970) fue un oficial del ejército y estadista francés que lideró a la Francia Libre contra la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial y presidió el Gobierno Provisional. de la República Francesa de 1944 a 1946 para restaurar la democracia en Francia. En 1958, salió de su retiro cuando fue nombrado Presidente del Consejo de Ministros (Primer Ministro) por el presidente Ren Coty. Reescribió la Constitución de Francia y fundó la Quinta República tras su aprobación por referéndum. Fue elegido presidente de Francia más tarde ese año, cargo para el que fue reelegido en 1965 y ocupó hasta su renuncia en 1969.

Nacido en Lille, se graduó en Saint-Cyr en 1912. Fue un oficial condecorado de la Primera Guerra Mundial, herido varias veces y luego hecho prisionero en Verdun. Durante el período de entreguerras, abogó por las divisiones blindadas móviles. Durante la invasión alemana de mayo de 1940, dirigió una división blindada que contraatacó a los invasores; luego fue nombrado subsecretario de Guerra. Al negarse a aceptar el armisticio de su gobierno con Alemania, de Gaulle huyó a Inglaterra y exhortó a los franceses a resistir la ocupación y continuar la lucha en su Llamamiento del 18 de junio. Dirigió las Fuerzas Francesas Libres y más tarde encabezó el Comité de Liberación Nacional de Francia contra el Eje. A pesar de las frías relaciones con los Estados Unidos, en general contó con el apoyo de Winston Churchill y emergió como el líder indiscutible de la Francia Libre. Se convirtió en jefe del Gobierno Provisional de la República Francesa en junio de 1944, el gobierno interino de Francia tras su liberación. Ya en 1944, De Gaulle introdujo una política económica dirigista, que incluía un control sustancial dirigido por el estado sobre una economía capitalista que fue seguido por 30 años de crecimiento sin precedentes, conocido como Trente Glorieuses. Frustrado por el regreso del partidismo mezquino en la nueva Cuarta República, renunció a principios de 1946 pero continuó siendo políticamente activo como fundador del Rassemblement du Peuple Franais (RPF; "Rally of the French People"). Se retiró a principios de la década de 1950 y escribió sus Memorias de guerra, que rápidamente se convirtieron en un elemento básico de la literatura francesa moderna.

Cuando la Guerra de Argelia desgarraba la inestable Cuarta República, la Asamblea Nacional lo devolvió al poder durante la crisis de mayo de 1958. Fundó la Quinta República con una presidencia fuerte, y fue elegido para continuar en ese cargo. Se las arregló para mantener a Francia unida mientras tomaba medidas para poner fin a la guerra, para gran enojo de los Pieds-Noirs (étnia francesa nacida en Argelia) y las fuerzas armadas; ambos habían apoyado previamente su regreso al poder para mantener el dominio colonial. Otorgó la independencia a Argelia y actuó progresivamente hacia otras colonias francesas. En el contexto de la Guerra Fría, De Gaulle inició su "política de grandeza", afirmando que Francia, como gran potencia, no debería depender de otros países, como Estados Unidos, para su seguridad y prosperidad nacional. Con este fin, siguió una política de "independencia nacional" que lo llevó a retirarse del mando militar integrado de la OTAN y lanzar una fuerza de ataque nuclear independiente que convirtió a Francia en la quinta potencia nuclear del mundo. Restableció las cordiales relaciones franco-alemanas para crear un contrapeso europeo entre las esferas de influencia angloamericana y soviética mediante la firma del Tratado de Lyse el 22 de enero de 1963.

De Gaulle se opuso a cualquier desarrollo de una Europa supranacional, favoreciendo a Europa como un continente de naciones soberanas. De Gaulle criticó abiertamente la intervención de Estados Unidos en Vietnam y el "privilegio exorbitante" del dólar estadounidense. En sus últimos años, su apoyo al lema "Vive le Qubec libre" y sus dos vetos a la entrada de Gran Bretaña en la Comunidad Económica Europea generaron una controversia considerable tanto en América del Norte como en Europa. Aunque fue reelecto a la presidencia en 1965, enfrentó protestas generalizadas de estudiantes y trabajadores en mayo de 1968, pero contó con el apoyo del Ejército y ganó una elección con una mayoría creciente en la Asamblea Nacional. De Gaulle dimitió en 1969 tras perder un referéndum en el que proponía una mayor descentralización. Murió un año después en su residencia de Colombey-les-Deux-glises, dejando inconclusas sus memorias presidenciales.

Muchos partidos políticos y líderes franceses afirman tener un legado gaullista; muchas calles y monumentos de Francia fueron dedicados a su memoria después de su muerte.

La Segunda Guerra Mundial o la Segunda Guerra Mundial, a menudo abreviada como WWII o WW2, fue una guerra global que duró de 1939 a 1945. Involucró a la gran mayoría de los países del mundo, incluidas todas las grandes potencias, formando dos alianzas militares opuestas: los Aliados y las potencias del Eje. En una guerra total que involucró directamente a más de 100 millones de personas de más de 30 países, los principales participantes lanzaron todas sus capacidades económicas, industriales y científicas detrás del esfuerzo bélico, borrando la distinción entre recursos civiles y militares. Los aviones jugaron un papel importante en el conflicto, permitiendo el bombardeo estratégico de los centros de población y los dos únicos usos de armas nucleares en la guerra. La Segunda Guerra Mundial fue, con diferencia, el conflicto más mortífero de la historia de la humanidad; resultó en 70 a 85 millones de muertes, la mayoría civiles. Decenas de millones de personas murieron debido a genocidios (incluido el Holocausto), hambre, masacres y enfermedades. A raíz de la derrota del Eje, Alemania y Japón fueron ocupados, y se llevaron a cabo tribunales de crímenes de guerra contra los líderes alemanes y japoneses.

Se debaten las causas exactas de la Segunda Guerra Mundial, pero los factores contribuyentes incluyeron la Segunda Guerra Italo-Etíope, la Guerra Civil Española, la Segunda Guerra Sino-Japonesa, los conflictos fronterizos entre la Unión Soviética y Japón y el aumento de las tensiones europeas desde la Primera Guerra Mundial. En general, se considera que II comenzó el 1 de septiembre de 1939, cuando la Alemania nazi, bajo Adolf Hitler, invadió Polonia. Posteriormente, el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania el 3 de septiembre. Bajo el Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939, Alemania y la Unión Soviética dividieron Polonia y marcaron sus "esferas de influencia" en Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania y Rumania. Desde finales de 1939 hasta principios de 1941, en una serie de campañas y tratados, Alemania conquistó o controló gran parte de Europa continental y formó la alianza del Eje con Italia y Japón (junto con otros países más adelante). Tras el inicio de las campañas en el norte y el este de África y la caída de Francia a mediados de 1940, la guerra continuó principalmente entre las potencias europeas del Eje y el Imperio Británico, con la guerra en los Balcanes, la batalla aérea de Gran Bretaña, el Blitz del Reino Unido y la Batalla del Atlántico. El 22 de junio de 1941, Alemania lideró a las potencias europeas del Eje en una invasión de la Unión Soviética, abriendo el Frente Oriental, el teatro de guerra terrestre más grande de la historia.

Japón, cuyo objetivo era dominar Asia y el Pacífico, estaba en guerra con la República de China en 1937. En diciembre de 1941, Japón atacó territorios estadounidenses y británicos con ofensivas casi simultáneas contra el sudeste asiático y el Pacífico central, incluido un ataque a la Flota estadounidense en Pearl Harbor, lo que provocó que Estados Unidos declarara la guerra a Japón. Por lo tanto, las potencias europeas del Eje declararon la guerra a los Estados Unidos en solidaridad. Japón pronto capturó gran parte del Pacífico occidental, pero sus avances se detuvieron en 1942 después de perder la crítica Batalla de Midway; más tarde, Alemania e Italia fueron derrotadas en el norte de África y en Stalingrado en la Unión Soviética. Los reveses clave en 1943, incluida una serie de derrotas alemanas en el frente oriental, las invasiones aliadas de Sicilia y el continente italiano y las ofensivas aliadas en el Pacífico, le costaron a las potencias del Eje su iniciativa y las obligaron a retirarse estratégicamente en todos los frentes. En 1944, los aliados occidentales invadieron la Francia ocupada por los alemanes, mientras que la Unión Soviética recuperó sus pérdidas territoriales y se volvió hacia Alemania y sus aliados. Durante 1944 y 1945, Japón sufrió reveses en Asia continental, mientras que los Aliados paralizaron a la Armada japonesa y capturaron islas clave del Pacífico occidental.

La guerra en Europa concluyó con la liberación de los territorios ocupados por los alemanes y la invasión de Alemania por los aliados occidentales y la Unión Soviética, que culminó con la caída de Berlín ante las tropas soviéticas, el suicidio de Hitler y la rendición incondicional de Alemania el 8 de mayo de 1945. Tras la Declaración de Potsdam de los Aliados el 26 de julio de 1945 y la negativa de Japón a rendirse en sus términos, Estados Unidos lanzó las primeras bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima, el 6 de agosto, y Nagasaki, el 9 de agosto. Ante una invasión inminente del archipiélago japonés, la posibilidad de nuevos bombardeos atómicos y la entrada declarada de los soviéticos en la guerra contra Japón en vísperas de invadir Manchuria, Japón anunció el 15 de agosto su intención de rendirse y luego firmó el documento de rendición el 15 de agosto. 2 de septiembre de 1945, consolidando la victoria total en Asia para los Aliados.

La Segunda Guerra Mundial cambió la alineación política y la estructura social del mundo. Las Naciones Unidas (ONU) se establecieron para fomentar la cooperación internacional y prevenir futuros conflictos, y las grandes potencias victoriosas (China, Francia, la Unión Soviética, el Reino Unido y los Estados Unidos) se convirtieron en miembros permanentes de su Consejo de Seguridad. . La Unión Soviética y los Estados Unidos surgieron como superpotencias rivales, preparando el escenario para la Guerra Fría de casi medio siglo de duración. Tras la devastación europea, la influencia de sus grandes potencias se desvaneció, lo que desencadenó la descolonización de África y Asia. La mayoría de los países cuyas industrias habían resultado dañadas avanzaron hacia la recuperación y expansión económicas. La integración política y económica, especialmente en Europa, comenzó como un esfuerzo por prevenir futuras hostilidades, poner fin a las enemistades anteriores a la guerra y forjar un sentido de identidad común.