W. E. B. Du Bois, sociólogo, historiador y activista estadounidense (n. 1868)
William Edward Burghardt Du Bois (dew-BOYSS; 23 de febrero de 1868 - 27 de agosto de 1963) fue un sociólogo, socialista, historiador y activista panafricanista de derechos civiles estadounidense. Nacido en Great Barrington, Massachusetts, Du Bois creció en una comunidad relativamente tolerante e integrada, y después de completar sus estudios de posgrado en la Universidad de Berlín y Harvard, donde fue el primer afroamericano en obtener un doctorado, se convirtió en profesor de historia. , sociología y economía en la Universidad de Atlanta. Du Bois fue uno de los fundadores de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP) en 1909.

Anteriormente, Du Bois había saltado a la fama nacional como líder del Movimiento Niagara, un grupo de activistas afroamericanos que querían la igualdad de derechos para los negros. Du Bois y sus partidarios se opusieron al compromiso de Atlanta, un acuerdo elaborado por Booker T. Washington que disponía que los negros del sur trabajarían y se someterían al gobierno político blanco, mientras que los blancos del sur garantizaban que los negros recibirían oportunidades educativas y económicas básicas. En cambio, Du Bois insistió en los derechos civiles plenos y una mayor representación política, que creía que sería logrado por la élite intelectual afroamericana. Se refirió a este grupo como el Décimo Talentoso, un concepto bajo el paraguas de la elevación racial, y creía que los afroamericanos necesitaban oportunidades de educación avanzada para desarrollar su liderazgo.

El racismo fue el objetivo principal de la polémica de Du Bois, quien protestó enérgicamente contra los linchamientos, las leyes Jim Crow y la discriminación en la educación y el empleo. Su causa incluía a personas de color en todas partes, particularmente africanos y asiáticos en colonias. Fue un defensor del panafricanismo y ayudó a organizar varios congresos panafricanos para luchar por la independencia de las colonias africanas de las potencias europeas. Du Bois realizó varios viajes a Europa, África y Asia. Después de la Primera Guerra Mundial, analizó las experiencias de los soldados negros estadounidenses en Francia y documentó los prejuicios y el racismo generalizados en el ejército de los Estados Unidos.

Du Bois fue un autor prolífico. Su colección de ensayos, The Souls of Black Folk, es una obra fundamental en la literatura afroamericana; y su obra maestra de 1935, Black Reconstruction in America, desafió la ortodoxia predominante de que los negros eran responsables de los fracasos de la Era de la Reconstrucción. Tomando prestada una frase de Frederick Douglass, popularizó el uso del término línea de color para representar la injusticia de la doctrina separada pero igual que prevalece en la vida social y política estadounidense. Abre The Souls of Black Folk con la tesis central de gran parte del trabajo de su vida: "El problema del siglo XX es el problema de la línea de color".

Su autobiografía de 1940 Dusk of Dawn se considera en parte como uno de los primeros tratados científicos en el campo de la sociología estadounidense, y publicó otras dos historias de vida, las tres con ensayos sobre sociología, política e historia. En su papel como editor de la revista The Crisis de la NAACP, publicó muchos artículos influyentes. Du Bois creía que el capitalismo era la causa principal del racismo y, en general, simpatizaba con las causas socialistas a lo largo de su vida. Fue un ferviente activista por la paz y abogó por el desarme nuclear. La Ley de Derechos Civiles de los Estados Unidos, que incorpora muchas de las reformas por las que Du Bois había hecho campaña durante toda su vida, se promulgó un año después de su muerte.