Emmett Louis Till (25 de julio de 1941 - 28 de agosto de 1955) fue un niño afroamericano de 14 años que fue secuestrado, torturado y linchado en Mississippi en 1955, luego de ser acusado de ofender a una mujer blanca, Carolyn Bryant, en su tienda de comestibles de la familia. La brutalidad de su asesinato y el hecho de que sus asesinos fueran absueltos llamaron la atención sobre la larga historia de persecución violenta de los afroamericanos en los Estados Unidos. Till se convirtió póstumamente en un icono del movimiento por los derechos civiles. Till nació y se crió en Chicago, Illinois. Durante las vacaciones de verano de agosto de 1955, estaba visitando a familiares cerca de Money, Mississippi, en la región del delta del Mississippi. Habló con Carolyn Bryant, de 21 años, la propietaria blanca y casada de una pequeña tienda de comestibles allí. Aunque lo que sucedió en la tienda es motivo de controversia, Till fue acusado de coquetear, tocar o silbar a Bryant. La interacción de Till con Bryant, tal vez sin darse cuenta, violó el código de comportamiento no escrito para un hombre negro que interactúa con una mujer blanca en el sur de la era de Jim Crow. Varias noches después del incidente en la tienda, el esposo de Bryant, Roy, y su medio hermano J.W. Milam, que estaba armado, fue a la casa del tío abuelo de Till y secuestró a Emmett. Se lo llevaron, lo golpearon y lo mutilaron antes de dispararle en la cabeza y hundir su cuerpo en el río Tallahatchie. Tres días después, el cuerpo mutilado e hinchado del niño fue descubierto y recuperado del río.

El cuerpo de Till fue devuelto a Chicago, donde su madre insistió en un funeral público con un ataúd abierto, que se llevó a cabo en la Iglesia de Dios en Cristo Roberts Temple. Más tarde se dijo que "el funeral con ataúd abierto realizado por Mamie Till Bradley expuso al mundo a algo más que el cuerpo hinchado y mutilado de su hijo Emmett Till. Su decisión centró la atención no solo en el racismo estadounidense y la barbarie de los linchamientos, sino también en las limitaciones y vulnerabilidades de la democracia estadounidense". Decenas de miles asistieron a su funeral o vieron su ataúd abierto, y las imágenes de su cuerpo mutilado se publicaron en revistas y periódicos orientados a los negros, reuniendo el apoyo popular de los negros y la simpatía de los blancos en todo Estados Unidos. derechos humanos en Mississippi, con periódicos de todo Estados Unidos críticos con el estado. Aunque los periódicos locales y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley denunciaron inicialmente la violencia contra Till y pidieron justicia, respondieron a las críticas nacionales defendiendo a los habitantes de Misisipi y brindando apoyo temporal a los asesinos.

En septiembre de 1955, un jurado compuesto exclusivamente por blancos declaró a Bryant y Milam no culpables del asesinato de Till. Protegidos contra el doble enjuiciamiento, los dos hombres admitieron públicamente en una entrevista de 1956 con la revista Look que habían torturado y asesinado al niño, vendiendo la historia de cómo lo hicieron por $4,000. El asesinato de Till fue visto como un catalizador para la siguiente fase del movimiento por los derechos civiles. En diciembre de 1955, el boicot a los autobuses de Montgomery comenzó en Alabama y duró más de un año, lo que finalmente resultó en un fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos que declaró inconstitucionales los autobuses segregados. Según los historiadores, los eventos que rodean la vida y la muerte de Till continúan resonando. Se estableció una Comisión Conmemorativa de Emmett Till a principios del siglo XXI. El Palacio de Justicia del Condado de Sumner fue restaurado e incluye el Centro de Interpretación Emmett Till. Cincuenta y un sitios en el delta del Mississippi están registrados como asociados con Till. La Ley Antilinchamiento Emmett Till, una ley estadounidense que convierte el linchamiento en un delito de odio federal, fue promulgada el 29 de marzo de 2022 por el presidente Joe Biden.

Los afroamericanos (también conocidos como afroamericanos y anteriormente afroamericanos) son un grupo étnico formado por estadounidenses con ascendencia parcial o total de cualquiera de los grupos raciales negros de África. El término "afroamericano" generalmente denota descendientes de africanos esclavizados que son de los Estados Unidos. Si bien algunos inmigrantes negros o sus hijos también pueden llegar a identificarse como afroamericanos, la mayoría de los inmigrantes de primera generación no lo hacen, prefiriendo identificarse con su nación de origen. Los afroamericanos constituyen el segundo grupo racial más grande en los EE. UU. después de los estadounidenses blancos. así como el tercer grupo étnico más grande después de los hispanos y latinoamericanos. La mayoría de los afroamericanos son descendientes de personas esclavizadas dentro de los límites de los Estados Unidos actuales. En promedio, los afroamericanos son de África Occidental/Central con alguna ascendencia europea; algunos también tienen ascendencia nativa americana y de otro tipo. Según los datos de la Oficina del Censo de EE. UU., los inmigrantes africanos generalmente no se identifican a sí mismos como afroamericanos. La gran mayoría de los inmigrantes africanos se identifican en cambio con sus propias etnias respectivas (~95%). Los inmigrantes de algunas naciones caribeñas y latinoamericanas y sus descendientes pueden o no identificarse a sí mismos con el término. Las Trece Colonias. Después de llegar a las Américas, fueron vendidos como esclavos a los colonos europeos y puestos a trabajar en las plantaciones, particularmente en las colonias del sur. Unos pocos lograron la libertad a través de la manumisión o el escape y fundaron comunidades independientes antes y durante la Revolución Americana.

Después de la fundación de los Estados Unidos en 1783, la mayoría de los negros continuaron siendo esclavizados, estando más concentrados en el sur de los Estados Unidos, con cuatro millones de esclavos solo liberados durante y al final de la Guerra Civil en 1865. Durante la Reconstrucción, obtuvieron la ciudadanía y el derecho al voto, pero debido a la supremacía blanca, en gran medida fueron tratados como ciudadanos de segunda clase y pronto se vieron privados de sus derechos en el Sur. Estas circunstancias cambiaron debido a la participación en los conflictos militares de los Estados Unidos, la migración sustancial desde el sur, la eliminación de la segregación racial legal y el movimiento de derechos civiles que buscaba la libertad política y social. En 2008, Barack Obama se convirtió en el primer afroamericano en ser elegido presidente de los Estados Unidos.