Alger Hiss (11 de noviembre de 1904 - 15 de noviembre de 1996) fue un funcionario del gobierno estadounidense acusado en 1948 de haber espiado para la Unión Soviética en la década de 1930. Los estatutos de limitaciones habían expirado por espionaje, pero fue declarado culpable de perjurio en relación con este cargo en 1950. Antes del juicio, Hiss participó en el establecimiento de las Naciones Unidas, tanto como funcionario del Departamento de Estado de EE. UU. como funcionario de la ONU. En su vida posterior trabajó como conferencista y autor.

El 3 de agosto de 1948, Whittaker Chambers, ex miembro del Partido Comunista de EE. UU., testificó bajo citación ante el Comité de Actividades Antiamericanas (HUAC) de la Cámara de Representantes que Hiss había sido comunista en secreto mientras estaba en el servicio federal. Hiss negó categóricamente el cargo y posteriormente demandó a Chambers por difamación. Durante el proceso de descubrimiento previo al juicio del caso de difamación, Chambers presentó nuevas pruebas que supuestamente indicaban que él y Hiss habían estado involucrados en espionaje. Un gran jurado federal acusó a Hiss de dos cargos de perjurio. Después de un juicio nulo debido a un jurado dividido, Hiss fue juzgado por segunda vez y, en enero de 1950, fue declarado culpable y recibió dos sentencias simultáneas de cinco años, de las cuales finalmente cumplió tres años y medio.

Los argumentos sobre el caso y la validez del veredicto ocuparon un lugar central en los debates más amplios sobre la Guerra Fría, el macartismo y el alcance del espionaje soviético en los Estados Unidos.

Desde la condena de Hiss, las declaraciones de las partes involucradas y las nuevas pruebas expuestas se han sumado a la disputa. En la década de 1990, dos ex altos oficiales militares soviéticos responsables de los archivos de inteligencia militar de la Unión Soviética declararon, luego de una búsqueda en esos archivos, que "el servicio de inteligencia ruso no tiene documentos que demuestren que Alger Hiss cooperó con nuestro servicio en algún lugar o en cualquier lugar" y que Hiss "nunca tuvo ninguna relación con la inteligencia soviética". Los Documentos de Venona de 1995 generaron más apoyo para la teoría de que él era un espía soviético, pero muchas fuentes aún no los consideraban concluyentes. El autor Anthony Summers argumentó en 2000 que, dado que muchos archivos relevantes siguen sin estar disponibles, la controversia de Hiss seguirá siendo debatida. El columnista George Will aseveró en Newsweek, el mito de la inocencia de Hisss sufre la muerte de los mil cortes. Hiss mantuvo su inocencia hasta su muerte.

Whittaker Chambers (nacido como Jay Vivian Chambers; 1 de abril de 1901 - 9 de julio de 1961) fue un escritor y editor estadounidense que, después de sus primeros años como miembro del Partido Comunista (1925) y espía soviético (1932-1938), desertó del clandestinidad soviética (1938), trabajó para la revista Time (1939-1948) y luego testificó sobre el grupo Ware en lo que se convirtió en el caso Hiss por perjurio (1949-1950), a menudo denominado el juicio del siglo, todo descrito en sus memorias de 1952 Witness. Posteriormente, trabajó como editor senior en National Review (1957-1959). El presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad a título póstumo en 1984.