Una rebelión de esclavos es un levantamiento armado de personas esclavizadas, como una forma de luchar por su libertad. Se han producido rebeliones de personas esclavizadas en casi todas las sociedades que practican la esclavitud o han practicado la esclavitud en el pasado. El deseo de libertad y el sueño de una rebelión exitosa es a menudo el mayor objeto de canto, arte y cultura entre la población esclavizada. Muchos de los eventos, sin embargo, a menudo son rechazados violentamente y reprimidos por los propietarios de esclavos.

La rebelión de esclavos más exitosa de la historia fue la revolución haitiana del siglo XVIII, dirigida por Toussaint Louverture y más tarde por Jean-Jacques Dessalines, quienes ganaron la guerra contra sus gobernantes coloniales franceses, que establecieron el moderno estado independiente de Haití a partir de la antigua colonia francesa de Saint -Domingue. Otra famosa rebelión histórica de esclavos fue dirigida por el esclavo romano Espartaco (c. 7371 a. C.). En el siglo IX, el poeta y profeta Ali bin Muhammad dirigió esclavos africanos orientales importados en Irak durante la rebelión de Zanj contra el califato abasí; Nanny of the Maroons fue una líder del siglo XVIII que se rebeló contra los británicos en Jamaica; y el Quilombo dos Palmares de Brasil floreció bajo Ganazumba (Ganga Zumba). El levantamiento de la costa alemana de 1811 en el territorio de Orleans fue la rebelión más grande en los Estados Unidos continentales; Dinamarca Vesey se rebeló en Carolina del Sur y Madison Washington durante el caso criollo en los Estados Unidos del siglo XIX.

El Sultanato mameluco reinó durante siglos a partir de una rebelión de esclavos en Egipto. Dio a luz tanto a la dinastía Bahri como a la dinastía Burji y sus innumerables logros artísticos y científicos. Entre muchos logros, los mamelucos fueron responsables de hacer retroceder la conquista mongola.

La antigua Esparta tenía un tipo especial de siervos llamados ilotas que a menudo eran tratados con dureza, lo que los llevó a rebelarse. Según Heródoto (IX, 2829), los ilotas eran siete veces más numerosos que los espartanos. Cada otoño, según Plutarco (Vida de Licurgo, 28, 37), los éforos espartanos pro forma declaraban la guerra a la población ilota para que cualquier ciudadano espartano pudiera matar a un ilota sin temor a la sangre o la culpa para mantenerlos a raya. (cripteia).

En el Imperio Romano, aunque la naturaleza heterogénea de la población esclava actuó en contra de un fuerte sentido de solidaridad, se produjeron revueltas de esclavos y fueron severamente castigadas. La rebelión de esclavos más famosa de Europa fue dirigida por Espartaco en la Italia romana, la Tercera Guerra Servil. Esta guerra resultó en la crucifixión de los 6000 esclavos rebeldes sobrevivientes a lo largo de las carreteras principales que conducían a Roma. Esta fue la tercera de una serie de guerras serviles no relacionadas libradas por esclavos contra los romanos.

La revuelta de los campesinos ingleses de 1381 condujo a llamados a la reforma del feudalismo en Inglaterra y un aumento de los derechos de los siervos. La Revuelta de los Campesinos fue una de varias revueltas populares en la Europa medieval tardía. Ricardo II acordó reformas que incluían rentas justas y la abolición de la servidumbre. Tras el colapso de la revuelta, las concesiones del rey fueron rápidamente revocadas, pero la rebelión es importante porque marcó el principio del fin de la servidumbre en la Inglaterra medieval. En Rusia, los esclavos solían clasificarse como kholops. El amo de un kholop tenía un poder ilimitado sobre su vida. La esclavitud siguió siendo una institución importante en Rusia hasta 1723, cuando Pedro el Grande convirtió a los esclavos domésticos en siervos domésticos. Los esclavos agrícolas rusos se convirtieron formalmente en siervos a principios de 1679. Durante los siglos XVI y XVII, los siervos fugitivos y kholops conocidos como cosacos ("forajidos") formaron comunidades autónomas en las estepas del sur. Hubo numerosas rebeliones contra la esclavitud y la servidumbre, la mayoría de las veces junto con levantamientos de cosacos, como los levantamientos de Ivan Bolotnikov (1606-1607), Stenka Razin (1667-1671), Kondraty Bulavin (1707-1709) y Yemelyan Pugachev (1773-1775), que a menudo involucraron a cientos de personas. de miles y a veces millones. Entre el final de la rebelión de Pugachev y principios del siglo XIX, hubo cientos de brotes en toda Rusia. Numerosas rebeliones e insurrecciones de esclavos africanos tuvieron lugar en América del Norte durante los siglos XVII, XVIII y XIX. Hay evidencia documentada de más de 250 levantamientos o intentos de levantamientos que involucraron a 10 o más esclavos. Tres de las más conocidas en los Estados Unidos durante el siglo XIX son las revueltas de Gabriel Prosser en el área de Richmond, Virginia en 1800, Dinamarca Vesey en Charleston, Carolina del Sur, en 1822 y Nat Turner en el condado de Southampton, Virginia, en 1831. La resistencia de los esclavos en el Sur antes de la guerra no atrajo la atención de los historiadores académicos hasta la década de 1940, cuando el historiador Herbert Aptheker comenzó a publicar el primer trabajo académico serio sobre el tema. Aptheker enfatizó cómo las rebeliones tenían sus raíces en las condiciones de explotación del sistema esclavista del sur. Recorrió bibliotecas y archivos de todo el sur y logró descubrir aproximadamente 250 instancias similares.

Gabriel (1776 - 10 de octubre de 1800), hoy comúnmente conocido como Gabriel Prosser, fue un herrero esclavo alfabetizado que planeó una gran rebelión de esclavos en el área de Richmond, Virginia, en el verano de 1800. La información sobre la revuelta se filtró antes de su ejecución. , y él y veinticinco seguidores fueron ahorcados.

El levantamiento de Gabriel Prosser fue notable no por sus resultados (la rebelión fue sofocada antes de que pudiera comenzar) sino por su potencial para el caos masivo y la violencia generalizada. Hubo otras rebeliones de esclavos, pero esta "enfrentó más directamente" a los Padres Fundadores "con el abismo entre el ideal de la libertad y sus desordenadas adaptaciones a la esclavitud". Virginia y otras legislaturas estatales aprobaron restricciones a los negros libres, además de prohibir la educación, reunión y alquiler de esclavos, para restringir su capacidad y posibilidades de planear rebeliones similares.

En 2002, la ciudad de Richmond aprobó una resolución en honor a Gabriel en el 202 aniversario de la rebelión planeada. En 2007, el gobernador Tim Kaine otorgó a Gabriel y sus seguidores un indulto informal, en reconocimiento de que su causa, "el fin de la esclavitud y la promoción de la igualdad para todas las personas, ha prevalecido a la luz de la historia".