Jack el Destripador era un asesino en serie no identificado activo en los distritos empobrecidos de Whitechapel y sus alrededores en el East End de Londres en 1888. Tanto en los archivos de casos penales como en los relatos periodísticos contemporáneos, el asesino se llamaba Whitechapel Murderer and Leather Apron.

Los ataques atribuidos a Jack el Destripador generalmente involucraban a prostitutas que vivían y trabajaban en los barrios marginales del East End de Londres. Sus gargantas fueron cortadas antes de las mutilaciones abdominales. La extirpación de los órganos internos de al menos tres de las víctimas dio lugar a propuestas de que su asesino tenía algún conocimiento anatómico o quirúrgico. Los rumores de que los asesinatos estaban conectados se intensificaron en septiembre y octubre de 1888, y los medios de comunicación y Scotland Yard recibieron numerosas cartas de personas que pretendían ser el asesino. El nombre "Jack el Destripador" se originó en una carta escrita por un individuo que decía ser el asesino que fue difundida en los medios. Se cree ampliamente que la carta fue un engaño y puede haber sido escrita por periodistas en un intento de aumentar el interés en la historia y aumentar la circulación de sus periódicos. La carta "Desde el infierno" recibida por George Lusk del Comité de Vigilancia de Whitechapel venía con la mitad de un riñón humano preservado, supuestamente tomado de una de las víctimas. El público llegó a creer cada vez más en un solo asesino en serie conocido como "Jack el Destripador", principalmente debido tanto a la naturaleza extraordinariamente brutal de los asesinatos como a la cobertura mediática de los crímenes.

La amplia cobertura periodística otorgó una notoriedad internacional generalizada y duradera al Destripador, y la leyenda se consolidó. Una investigación policial sobre una serie de once brutales asesinatos cometidos en Whitechapel y Spitalfields entre 1888 y 1891 no pudo conectar todos los asesinatos de manera concluyente con los asesinatos de 1888. Cinco víctimasMary Ann Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes y Mary Jane Kelly son conocidos como los "cinco canónicos" y sus asesinatos entre el 31 de agosto y el 9 de noviembre de 1888 a menudo se consideran los que tienen más probabilidades de estar vinculados. Los asesinatos nunca se resolvieron y las leyendas que rodearon estos crímenes se convirtieron en una combinación de investigación histórica, folclore y pseudohistoria, capturando la imaginación del público hasta el día de hoy.

Mary Ann "Polly" Nichols (de soltera Walker; 26 de agosto de 1845 - 31 de agosto de 1888) fue la primera víctima canónica del asesino en serie no identificado conocido como Jack el Destripador, quien se cree que asesinó y mutiló al menos a cinco mujeres en Whitechapel y distritos de Spitalfields de Londres desde finales de agosto hasta principios de noviembre de 1888. Es poco probable que los dos asesinatos anteriores vinculados al asesino de Whitechapel hayan sido cometidos por Jack el Destripador, aunque el asesinato de Mary Ann Nichols se vinculó inicialmente a esta serie, aumentando tanto la prensa como interés público en la actividad delictiva y las condiciones generales de vida de los habitantes del East End de Londres.