La batalla de Otterburn tuvo lugar según fuentes escocesas el 5 de agosto de 1388, o el 19 de agosto según fuentes inglesas, como parte de las continuas escaramuzas fronterizas entre escoceses e ingleses.

El mejor registro restante de la batalla es de las Crónicas de Jean Froissart en el que afirma haber entrevistado a veteranos de ambos lados de la batalla. Su relato todavía se considera con cierta preocupación ya que los detalles, como la distancia entre Newcastle upon Tyne y Otterburn, son incorrectos.

El noble escocés James, segundo conde de Douglas, decidió liderar una incursión, una de una serie continua en ambos lados de la frontera, en territorio inglés. Estaba programado para aprovechar las divisiones en el lado inglés entre Ralph Neville, primer conde de Westmorland y Henry Percy, primer conde de Northumberland, que acababa de hacerse cargo de la defensa de la frontera.