El 6 de agosto de 2011, un helicóptero militar Chinook CH-47D de EE. UU. que operaba con el distintivo de llamada Extorsión 17 (pronunciado "uno-siete") fue derribado mientras transportaba una Fuerza de Reacción Rápida que intentaba reforzar una unidad de Comando de Operaciones Especiales Conjuntas del 75 ° Ranger Regimiento en el valle de Tangi en la provincia de Maidan Wardak, al suroeste de Kabul, Afganistán. El accidente resultante mató a las 38 personas a bordo, incluidos 17 SEAL de la Marina de los EE. y dos miembros de la tripulación de la Reserva del Ejército de los Estados Unidos, un piloto y un miembro de la tripulación de la Guardia Nacional del Ejército de los Estados Unidos, siete miembros de las Fuerzas de Seguridad Nacional Afganas y un intérprete afgano, así como un perro de trabajo militar estadounidense. Con 30 militares estadounidenses muertos, el derribo de Extortion 17 representa la mayor pérdida de vidas estadounidenses en un solo incidente en la Operación Libertad Duradera en Afganistán, superando las 16 perdidas en el derribo de Turbine 33, un 160º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales (Aerotransportado) MH- 47, durante la Operación Red Wings el 28 de junio de 2005.

La Guerra en Afganistán fue un conflicto que tuvo lugar entre 2001 y 2021 en el país de Afganistán en el sur y centro de Asia. Comenzó cuando Estados Unidos y sus aliados invadieron Afganistán y derrocaron al Emirato Islámico gobernado por los talibanes. La guerra terminó cuando los talibanes recuperaron el poder después de 19 años y 10 meses de insurgencia contra los aliados de la OTAN y las Fuerzas Armadas afganas. Fue la guerra más larga en la historia de los Estados Unidos, superando a la Guerra de Vietnam (1955-1975) por aproximadamente cinco meses.

Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, el entonces presidente de los EE. UU., George W. Bush, exigió que los talibanes, entonces gobernantes de facto de Afganistán, extraditaran a Osama bin Laden, autor intelectual de los atentados y que, hasta entonces, operaba libremente en el país. . La negativa de los talibanes a hacerlo condujo a la invasión del país; los talibanes y sus aliados de al-Qaeda fueron derrotados y expulsados ​​en su mayoría de los principales centros de población por las fuerzas dirigidas por Estados Unidos y la Alianza del Norte. A pesar de no poder encontrar a bin Laden después de su escape a Pakistán, EE. UU. y una coalición de más de 40 países (incluidos todos los miembros de la OTAN) permanecieron en el país y formaron una misión de seguridad aprobada por la ONU llamada Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) para consolidar una nueva autoridad democrática en el país e impedir el regreso de los talibanes y al-Qaeda al poder. En la Conferencia de Bonn, las nuevas autoridades interinas afganas (en su mayoría de la Alianza del Norte) eligieron a Hamid Karzai para encabezar la Administración Interina afgana. También se realizó un esfuerzo de reconstrucción en todo el país tras la expulsión de los talibanes.

Los talibanes se reorganizaron bajo Mullah Omar y en 2003 lanzaron una insurgencia contra el nuevo gobierno afgano. Los insurgentes de los talibanes y otros grupos libraron una guerra asimétrica con incursiones de guerrillas y emboscadas en el campo, ataques suicidas contra objetivos urbanos, asesinatos de traidores contra las fuerzas de la coalición y represalias contra los presuntos colaboradores. La violencia finalmente escaló hasta un punto en el que los talibanes habían retomado gran parte de Afganistán en 2007. La ISAF respondió aumentando masivamente las tropas para las operaciones de contrainsurgencia para "limpiar y mantener" las aldeas, alcanzando su punto máximo en 2011 cuando aproximadamente 140,000 tropas extranjeras operaron bajo el mando de ISAF y EE. UU. en Afganistán. Tras el asesinato de Osama bin Laden en 2011 (el casus belli original), los líderes de la alianza de la OTAN comenzaron una estrategia de salida para retirar sus fuerzas. El 28 de diciembre de 2014, la OTAN finalizó formalmente las operaciones de combate de la ISAF en Afganistán y transfirió oficialmente la responsabilidad total de la seguridad al gobierno afgano. Al no poder eliminar a los talibanes por medios militares, las fuerzas de la coalición y por separado el gobierno del presidente Ashraf Ghani recurrió a la diplomacia para poner fin al conflicto. Estos esfuerzos culminaron en febrero de 2020, cuando Estados Unidos y los talibanes firmaron un acuerdo de paz condicional en Doha que requería que las tropas estadounidenses se retiraran antes de abril de 2021. Los talibanes, a cambio, se comprometieron a evitar que cualquier grupo en el territorio de Afganistán ataque la UU. y sus aliados en el futuro. El gobierno afgano de ese momento no era parte del acuerdo y rechazó sus términos con respecto a la liberación de prisioneros. La fecha prevista de retiro de Estados Unidos se extendió hasta el 31 de agosto. Los talibanes, una vez vencido el plazo original, y coincidiendo con la retirada de las tropas, lanzaron durante todo el verano una amplia ofensiva en la que capturaron la mayor parte de Afganistán, tomando finalmente Kabul el 15 de agosto de 2021. Ese mismo día, el presidente de Afganistán Ashraf Ghani huyó del país; los talibanes declararon la victoria y la guerra terminó. Estados Unidos confirmó el restablecimiento del gobierno talibán y el 30 de agosto el último avión militar estadounidense partió de Afganistán, poniendo fin a casi 20 años de presencia militar occidental en el país. Según el Costs of War Project, la guerra mató a 176.000 personas en Afganistán. ; 46.319 civiles, 69.095 militares y policías y al menos 52.893 opositores. Según la ONU, después de la invasión de 2001, más de 5,7 millones de ex refugiados regresaron a Afganistán. Sin embargo, en agosto de 2021, cuando los talibanes tomaron el poder, 2,6 millones de afganos seguían siendo refugiados, principalmente en Pakistán e Irán, y otros 4 millones de afganos seguían siendo desplazados internos dentro del país.