El presidente Richard Nixon se dirigió al público estadounidense desde la Oficina Oval el 8 de agosto de 1974 para anunciar su renuncia a la presidencia debido al escándalo de Watergate.

La renuncia de Nixon fue la culminación de lo que se refirió en su discurso como el "período largo y difícil de Watergate", un escándalo político federal de la década de 1970 derivado del allanamiento de la sede del Comité Nacional Demócrata (DNC) en el edificio de oficinas de Watergate por cinco hombres durante las elecciones presidenciales de 1972 y los intentos posteriores de la administración Nixon de encubrir su participación en el crimen. Nixon finalmente perdió gran parte de su apoyo popular y político como resultado de Watergate. En el momento de su renuncia al día siguiente, Nixon se enfrentaba a un juicio político casi seguro y a la destitución de su cargo. Según su discurso, Nixon dijo que renunciaba porque "he llegado a la conclusión de que, debido al asunto de Watergate, es posible que no tenga el apoyo del Congreso". que consideraría necesario para respaldar las dificilísimas decisiones y desempeñar las funciones de este cargo en la forma que lo exigieran los intereses de la nación". Nixon también expresó su esperanza de que, al renunciar, "habré acelerado el inicio de ese proceso de curación que se necesita tan desesperadamente en Estados Unidos". Nixon reconoció que algunos de sus juicios "fueron erróneos" y expresó su arrepentimiento, diciendo: "Lamento profundamente cualquier daño que pueda haber ocurrido en el curso de los eventos que llevaron a esta decisión". Sin embargo, no mencionó los artículos de juicio político pendientes en su contra. A la mañana siguiente, el 9 de agosto, Nixon presentó una carta de renuncia firmada al secretario de Estado Henry Kissinger, convirtiéndose en el primer presidente de Estados Unidos en renunciar a su cargo. El vicepresidente Gerald Ford sucedió en la presidencia tras la renuncia de Nixon.

Richard Milhous Nixon (9 de enero de 1913 - 22 de abril de 1994) fue el 37.º presidente de los Estados Unidos, sirviendo de 1969 a 1974. Fue miembro del Partido Republicano, anteriormente se desempeñó como representante y senador de California y fue el Vicepresidente número 36 de 1953 a 1961. Sus cinco años en la Casa Blanca vieron el final de la participación de EE. UU. en la Guerra de Vietnam, la distensión con la Unión Soviética y China, los primeros alunizajes tripulados y el establecimiento de la Agencia de Protección Ambiental. El segundo mandato de Nixon terminó temprano, cuando se convirtió en el único presidente en renunciar a su cargo, luego del escándalo de Watergate.

Nixon nació en una familia pobre de cuáqueros en un pequeño pueblo del sur de California. Se graduó de la Facultad de Derecho de Duke en 1937, ejerció la abogacía en California y luego se mudó con su esposa Pat a Washington en 1942 para trabajar para el gobierno federal. Después del servicio activo en la Reserva Naval durante la Segunda Guerra Mundial, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes en 1946. Su trabajo en el Caso Alger Hiss estableció su reputación como líder anticomunista, lo que lo elevó a la prominencia nacional, y en 1950 , fue elegido para el Senado. Nixon fue el compañero de fórmula de Dwight D. Eisenhower, el candidato presidencial del Partido Republicano en las elecciones de 1952, y se desempeñó durante ocho años como vicepresidente. Se postuló para presidente en 1960, perdió por poco ante John F. Kennedy y luego fracasó nuevamente en una carrera de 1962 para gobernador de California. En 1968, hizo otra candidatura a la presidencia y fue elegido, derrotando a Hubert Humphrey y George Wallace en una reñida contienda.

Nixon puso fin formalmente a la participación estadounidense en el combate de Vietnam en 1973 y, con ello, al reclutamiento militar ese mismo año. Su visita a China en 1972 eventualmente condujo a relaciones diplomáticas entre las dos naciones, y luego también concluyó el Tratado de Misiles Antibalísticos con la Unión Soviética. De acuerdo con sus creencias conservadoras, su administración transfirió gradualmente el poder del gobierno federal a los estados. La política interna de Nixon lo vio imponer controles de salarios y precios durante 90 días, hacer cumplir la eliminación de la segregación en las escuelas del Sur, establecer la Agencia de Protección Ambiental y comenzar la Guerra contra el Cáncer. Además, su administración impulsó la Ley de Sustancias Controladas y comenzó la Guerra contra las Drogas. También presidió el alunizaje del Apolo 11, que marcó el final de la carrera espacial. Fue reelegido con una histórica victoria electoral en 1972 cuando derrotó a George McGovern.

En su segundo mandato, Nixon ordenó un puente aéreo para reabastecer las pérdidas israelíes en la Guerra de Yom Kippur, una guerra que condujo a la crisis del petróleo en casa. A fines de 1973, la participación de la administración de Nixon en Watergate erosionó su apoyo en el Congreso y en el país. El 9 de agosto de 1974, frente a un juicio político casi seguro y destitución de su cargo, Nixon renunció a la presidencia. Posteriormente, su sucesor, Gerald Ford, le concedió un indulto. En sus casi 20 años de retiro, Nixon escribió sus memorias y otros nueve libros y realizó muchos viajes al extranjero, rehabilitando su imagen a la de un anciano estadista y destacado experto en asuntos exteriores. Sufrió un derrame cerebral debilitante el 18 de abril de 1994 y murió cuatro días después a los 81 años. Las encuestas de historiadores y politólogos han clasificado a Nixon como un presidente por debajo del promedio. Las valoraciones sobre él han resultado complejas, pues los éxitos de su presidencia han sido contrastados con las circunstancias de su salida del cargo.