La Operación Demetrius fue una operación del ejército británico en Irlanda del Norte el 910 de agosto de 1971, durante los disturbios. Involucró el arresto masivo y el internamiento (encarcelamiento sin juicio) de personas sospechosas de estar involucradas con el Ejército Republicano Irlandés (IRA), que estaba librando una campaña armada por una Irlanda unida contra el estado británico. Fue propuesto por el gobierno unionista de Irlanda del Norte y aprobado por el gobierno británico. Soldados armados lanzaron redadas al amanecer en toda Irlanda del Norte y arrestaron a 342 en la redada inicial, lo que provocó cuatro días de violencia en los que murieron 20 civiles, dos miembros del IRA y dos soldados británicos. Todos los arrestados eran republicanos y nacionalistas irlandeses, la gran mayoría de ellos católicos. Debido a inteligencia defectuosa y desactualizada, muchos ya no estaban involucrados en la militancia republicana o nunca tuvieron vínculos con el IRA. Los paramilitares leales al Ulster también estaban llevando a cabo actos de violencia, que estaban dirigidos principalmente contra católicos y nacionalistas irlandeses, pero no se incluyeron leales en la barrida. La introducción del internamiento, la forma en que se llevaron a cabo los arrestos y el abuso de los arrestados, provocó protestas masivas y un fuerte aumento de la violencia. En medio de la violencia, unas 7.000 personas huyeron o se vieron obligadas a abandonar sus hogares.

La política de internamiento duró hasta diciembre de 1975 y durante ese tiempo fueron internadas 1.981 personas; 1.874 eran nacionalistas, mientras que 107 eran leales. Los primeros internos leales fueron detenidos en febrero de 1973. La Comisión Europea de Derechos Humanos describió las técnicas de interrogatorio utilizadas con algunos de los internos en 1976 como tortura, pero el tribunal superior, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH), se pronunció sobre apelación en 1978 de que si bien las técnicas eran "inhumanas y degradantes", no constituían tortura en este caso. Más tarde se reveló que el gobierno británico había ocultado información al TEDH y que la política había sido autorizada por los ministros del gobierno británico. A la luz de la nueva evidencia, en 2014 el gobierno irlandés solicitó al TEDH que revisara su sentencia, pero el TEDH finalmente rechazó la solicitud.

The Troubles ( irlandés : Na Trioblóidí ) fue un conflicto etnonacionalista en Irlanda del Norte que duró unos 30 años desde finales de la década de 1960 hasta 1998. También conocido internacionalmente como el conflicto de Irlanda del Norte, a veces se describe como una "guerra irregular" o " guerra de bajo nivel". El conflicto comenzó a fines de la década de 1960 y generalmente se considera que terminó con el Acuerdo del Viernes Santo de 1998. Aunque los disturbios tuvieron lugar principalmente en Irlanda del Norte, en ocasiones la violencia se extendió a partes de la República de Irlanda, Inglaterra y Europa continental.

El conflicto fue principalmente político y nacionalista, alimentado por acontecimientos históricos. También tuvo una dimensión étnica o sectaria, pero a pesar del uso de los términos 'protestante' y 'católica' para referirse a las dos partes, no fue un conflicto religioso. Una cuestión clave fue el estatus de Irlanda del Norte. Unionistas y leales, que por razones históricas eran en su mayoría protestantes del Ulster, querían que Irlanda del Norte permaneciera dentro del Reino Unido. Los nacionalistas y republicanos irlandeses, que en su mayoría eran católicos irlandeses, querían que Irlanda del Norte abandonara el Reino Unido y se uniera a una Irlanda unida.

El conflicto comenzó durante una campaña de la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte para poner fin a la discriminación contra la minoría católica/nacionalista por parte del gobierno protestante/unionista y las autoridades locales. El gobierno intentó reprimir las protestas. La policía, la Royal Ulster Constabulary (RUC), era mayoritariamente protestante y acusada de sectarismo y brutalidad policial. Los leales también se opusieron violentamente a la campaña, quienes dijeron que era un frente republicano. El aumento de las tensiones condujo a los disturbios de agosto de 1969 y al despliegue de tropas británicas, en lo que se convirtió en la operación más larga del ejército británico. Se construyeron "muros de paz" en algunas áreas para mantener separadas a las dos comunidades. Algunos católicos inicialmente dieron la bienvenida al ejército británico como una fuerza más neutral que la RUC, pero pronto llegaron a verlo como hostil y parcial, particularmente después del Domingo Sangriento en 1972. Los principales participantes en los disturbios fueron paramilitares republicanos como el Ejército Republicano Irlandés Provisional. (IRA) y el Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA); paramilitares leales como la Ulster Volunteer Force (UVF) y la Ulster Defense Association (UDA); fuerzas de seguridad del estado británico como el ejército británico y RUC; y activistas políticos. Las fuerzas de seguridad de la República de Irlanda jugaron un papel menor. Los republicanos llevaron a cabo una campaña de guerrilla contra las fuerzas británicas, así como una campaña de bombardeos contra objetivos políticos, comerciales y de infraestructura. Los leales atacaron a los republicanos/nacionalistas ya la comunidad católica en general en lo que describieron como represalias. En ocasiones, hubo episodios de violencia sectaria de ojo por ojo, así como disputas dentro y entre grupos paramilitares. Las fuerzas de seguridad británicas emprendieron actividades policiales y de contrainsurgencia, principalmente contra los republicanos. Hubo incidentes de colusión entre las fuerzas estatales británicas y los paramilitares leales. Los disturbios también involucraron numerosos disturbios, protestas masivas y actos de desobediencia civil, y llevaron a una mayor segregación y la creación de áreas temporales de exclusión.

Más de 3.500 personas murieron en el conflicto, de las cuales el 52% eran civiles, el 32% miembros de las fuerzas de seguridad británicas y el 16% miembros de grupos paramilitares. Los paramilitares republicanos fueron responsables de alrededor del 60% de las muertes, los leales al 30% y las fuerzas de seguridad al 10%. El proceso de paz de Irlanda del Norte dio lugar a ceses del fuego paramilitares y conversaciones entre los principales partidos políticos, que culminaron en el Acuerdo de Viernes Santo de 1998. Este Acuerdo restableció el autogobierno de Irlanda del Norte sobre la base del "poder compartido" e incluía la aceptación de el principio de consentimiento, compromiso con los derechos civiles y políticos, paridad de estima, reforma policial, desarme paramilitar y liberación anticipada de presos paramilitares. Ha habido violencia esporádica desde el Acuerdo, incluidos ataques de castigo y una campaña de republicanos disidentes.