La Batalla de la Isla Savo, también conocida como la Primera Batalla de la Isla Savo y, en fuentes japonesas, como la Primera Batalla del Mar de Salomón (Dai-ichi-ji Soromon Kaisen), y coloquialmente entre los veteranos aliados de Guadalcanal como la Batalla de Five Sitting Ducks, fue una batalla naval de la Campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial entre la Armada Imperial Japonesa y las fuerzas navales aliadas. La batalla tuvo lugar el 89 de agosto de 1942 y fue el primer enfrentamiento naval importante de la campaña de Guadalcanal, y la primera de varias batallas navales en el estrecho, más tarde llamado Ironbottom Sound, cerca de la isla de Guadalcanal.

La Armada Imperial Japonesa, en respuesta a los desembarcos anfibios aliados en el este de las Islas Salomón, movilizó un grupo de trabajo de siete cruceros y un destructor bajo el mando del vicealmirante Gunichi Mikawa. Los grupos de trabajo navegaron desde las bases japonesas en Nueva Bretaña y Nueva Irlanda por New Georgia Sound (también conocido como "la ranura"), con la intención de interrumpir los desembarcos aliados atacando a la flota anfibia de apoyo y su fuerza de protección. La pantalla aliada constaba de ocho cruceros y quince destructores bajo el mando del contralmirante Victor Crutchley, pero solo cinco cruceros y siete destructores participaron en la batalla. En una acción nocturna, Mikawa sorprendió por completo y derrotó a la fuerza aliada, hundiendo un crucero australiano y tres estadounidenses, mientras que a cambio solo sufrió daños leves. La batalla a menudo se ha citado como la peor derrota en la historia de la Marina de los Estados Unidos. El contralmirante Samuel J. Cox, director del Comando de Patrimonio e Historia Naval, considera que esta batalla y la Batalla de Tassafaronga son dos de las peores derrotas en la historia naval de los EE. Los portaaviones aliados atacan su flota a la luz del día, decidieron retirarse al amparo de la noche en lugar de intentar localizar y destruir los transportes de invasión aliados. Los ataques japoneses provocaron que los buques de guerra aliados restantes y la fuerza anfibia se retiraran antes de lo planeado (antes de descargar todos los suministros), cediendo temporalmente el control de los mares alrededor de Guadalcanal a los japoneses. Esta retirada anticipada de la flota dejó a las fuerzas terrestres aliadas (principalmente infantes de marina de los Estados Unidos), que habían desembarcado en Guadalcanal y las islas cercanas solo dos días antes, en una situación precaria, con suministros, equipos y alimentos limitados para mantener su cabeza de playa.

La decisión de Mikawa de retirarse al amparo de la noche en lugar de intentar destruir los transportes de invasión aliados se basó principalmente en la preocupación por posibles ataques de portaaviones aliados contra su flota durante el día. En realidad, la flota de portaaviones aliada, que también temía un ataque japonés, ya se había retirado más allá del alcance operativo. Esta oportunidad perdida de paralizar (en lugar de interrumpir) el suministro de las fuerzas aliadas en Guadalcanal contribuyó al fracaso de Japón para recuperar la isla. En esta primera etapa crítica de la campaña, permitió a las fuerzas aliadas atrincherarse y fortalecerse lo suficiente para defender el área alrededor de Henderson Field hasta que llegaran refuerzos aliados adicionales más adelante en el año. La batalla fue la primera de cinco costosas batallas marítimas a gran escala. y las acciones aire-mar se libraron en apoyo de las batallas terrestres en el mismo Guadalcanal, mientras los japoneses buscaban contrarrestar la ofensiva estadounidense en el Pacífico. Estas batallas navales tuvieron lugar después de retrasos cada vez mayores por parte de cada lado para reagruparse y reacondicionarse, hasta la Batalla de Tassafaronga del 30 de noviembre de 1942, después de la cual los japoneses, evitando las costosas pérdidas, intentaron reabastecerse con submarinos y barcazas. La batalla naval final, la batalla de la isla Rennell, tuvo lugar meses después, el 2930 de enero de 1943, momento en el que los japoneses se preparaban para evacuar las fuerzas terrestres restantes y retirarse.

La Segunda Guerra Mundial o la Segunda Guerra Mundial, a menudo abreviada como WWII o WW2, fue una guerra global que duró de 1939 a 1945. Involucró a la gran mayoría de los países del mundo, incluidas todas las grandes potencias, formando dos alianzas militares opuestas: los Aliados y las potencias del Eje. En una guerra total que involucró directamente a más de 100 millones de personas de más de 30 países, los principales participantes lanzaron todas sus capacidades económicas, industriales y científicas detrás del esfuerzo bélico, borrando la distinción entre recursos civiles y militares. Los aviones jugaron un papel importante en el conflicto, permitiendo el bombardeo estratégico de los centros de población y los dos únicos usos de armas nucleares en la guerra. La Segunda Guerra Mundial fue, con diferencia, el conflicto más mortífero de la historia de la humanidad; resultó en 70 a 85 millones de muertes, la mayoría civiles. Decenas de millones de personas murieron debido a genocidios (incluido el Holocausto), hambre, masacres y enfermedades. A raíz de la derrota del Eje, Alemania y Japón fueron ocupados, y se llevaron a cabo tribunales de crímenes de guerra contra los líderes alemanes y japoneses.

Se debaten las causas exactas de la Segunda Guerra Mundial, pero los factores contribuyentes incluyeron la Segunda Guerra Italo-Etíope, la Guerra Civil Española, la Segunda Guerra Sino-Japonesa, los conflictos fronterizos entre la Unión Soviética y Japón y el aumento de las tensiones europeas desde la Primera Guerra Mundial. En general, se considera que II comenzó el 1 de septiembre de 1939, cuando la Alemania nazi, bajo Adolf Hitler, invadió Polonia. Posteriormente, el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania el 3 de septiembre. Bajo el Pacto Molotov-Ribbentrop de agosto de 1939, Alemania y la Unión Soviética dividieron Polonia y marcaron sus "esferas de influencia" en Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania y Rumania. Desde finales de 1939 hasta principios de 1941, en una serie de campañas y tratados, Alemania conquistó o controló gran parte de Europa continental y formó la alianza del Eje con Italia y Japón (junto con otros países más adelante). Tras el inicio de las campañas en el norte y el este de África y la caída de Francia a mediados de 1940, la guerra continuó principalmente entre las potencias europeas del Eje y el Imperio Británico, con la guerra en los Balcanes, la batalla aérea de Gran Bretaña, el Blitz del Reino Unido y la Batalla del Atlántico. El 22 de junio de 1941, Alemania lideró a las potencias europeas del Eje en una invasión de la Unión Soviética, abriendo el Frente Oriental, el teatro de guerra terrestre más grande de la historia.

Japón, cuyo objetivo era dominar Asia y el Pacífico, estaba en guerra con la República de China en 1937. En diciembre de 1941, Japón atacó territorios estadounidenses y británicos con ofensivas casi simultáneas contra el sudeste asiático y el Pacífico central, incluido un ataque a la Flota estadounidense en Pearl Harbor, lo que provocó que Estados Unidos declarara la guerra a Japón. Por lo tanto, las potencias europeas del Eje declararon la guerra a los Estados Unidos en solidaridad. Japón pronto capturó gran parte del Pacífico occidental, pero sus avances se detuvieron en 1942 después de perder la crítica Batalla de Midway; más tarde, Alemania e Italia fueron derrotadas en el norte de África y en Stalingrado en la Unión Soviética. Los reveses clave en 1943, incluida una serie de derrotas alemanas en el frente oriental, las invasiones aliadas de Sicilia y el continente italiano y las ofensivas aliadas en el Pacífico, le costaron a las potencias del Eje su iniciativa y las obligaron a retirarse estratégicamente en todos los frentes. En 1944, los aliados occidentales invadieron la Francia ocupada por los alemanes, mientras que la Unión Soviética recuperó sus pérdidas territoriales y se volvió hacia Alemania y sus aliados. Durante 1944 y 1945, Japón sufrió reveses en Asia continental, mientras que los Aliados paralizaron a la Armada japonesa y capturaron islas clave del Pacífico occidental.

La guerra en Europa concluyó con la liberación de los territorios ocupados por los alemanes y la invasión de Alemania por los aliados occidentales y la Unión Soviética, que culminó con la caída de Berlín ante las tropas soviéticas, el suicidio de Hitler y la rendición incondicional de Alemania el 8 de mayo de 1945. Tras la Declaración de Potsdam de los Aliados el 26 de julio de 1945 y la negativa de Japón a rendirse en sus términos, Estados Unidos lanzó las primeras bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima, el 6 de agosto, y Nagasaki, el 9 de agosto. Ante una invasión inminente del archipiélago japonés, la posibilidad de nuevos bombardeos atómicos y la entrada declarada de los soviéticos en la guerra contra Japón en vísperas de invadir Manchuria, Japón anunció el 15 de agosto su intención de rendirse y luego firmó el documento de rendición el 15 de agosto. 2 de septiembre de 1945, consolidando la victoria total en Asia para los Aliados.

La Segunda Guerra Mundial cambió la alineación política y la estructura social del mundo. Las Naciones Unidas (ONU) se establecieron para fomentar la cooperación internacional y prevenir futuros conflictos, y las grandes potencias victoriosas (China, Francia, la Unión Soviética, el Reino Unido y los Estados Unidos) se convirtieron en miembros permanentes de su Consejo de Seguridad. . La Unión Soviética y los Estados Unidos surgieron como superpotencias rivales, preparando el escenario para la Guerra Fría de casi medio siglo de duración. Tras la devastación europea, la influencia de sus grandes potencias se desvaneció, lo que desencadenó la descolonización de África y Asia. La mayoría de los países cuyas industrias habían resultado dañadas avanzaron hacia la recuperación y expansión económicas. La integración política y económica, especialmente en Europa, comenzó como un esfuerzo por prevenir futuras hostilidades, poner fin a las enemistades anteriores a la guerra y forjar un sentido de identidad común.