La Cuarta República Francesa (en francés: Quatrime rpublique franaise) fue el gobierno republicano de Francia desde el 27 de octubre de 1946 hasta el 4 de octubre de 1958, regido por la cuarta constitución republicana. En muchos sentidos, fue un renacimiento de la Tercera República que estuvo vigente desde 1870 durante la guerra franco-prusiana hasta 1940 durante la Segunda Guerra Mundial, y sufrió muchos de los mismos problemas. Francia adoptó la constitución de la Cuarta República el 13 de octubre de 1946.

A pesar de la disfunción política, la Cuarta República vio una era de gran crecimiento económico en Francia y la reconstrucción de las instituciones sociales y la industria de la nación después de la Segunda Guerra Mundial, con la ayuda de los Estados Unidos proporcionada a través del Plan Marshall. También vio el comienzo del acercamiento con el antiguo enemigo de Alemania, que a su vez condujo a la cooperación franco-alemana y, finalmente, al desarrollo de la Unión Europea.

También se hicieron algunos intentos para fortalecer la rama ejecutiva del gobierno para evitar la situación inestable que había existido antes de la guerra, pero la inestabilidad permaneció y la Cuarta República vio frecuentes cambios de gobierno. Hubo 21 administraciones en sus 12 años de historia. Además, el gobierno demostró ser incapaz de tomar decisiones efectivas con respecto a la descolonización de las numerosas colonias francesas restantes. Después de una serie de crisis, la más importante la crisis de Argelia de 1958, la Cuarta República se derrumbó. El líder de la guerra, Charles de Gaulle, regresó de su retiro para presidir una administración de transición que estaba facultada para diseñar una nueva constitución francesa. La Cuarta República se disolvió el 5 de octubre de 1958 tras un referéndum público que estableció la actual Quinta República con una presidencia reforzada.

Alto Volta (en francés: Haute-Volta) fue una colonia del África occidental francesa establecida el 1 de marzo de 1919, a partir de territorios que habían sido parte de las colonias del Alto Senegal y Níger y Costa de Marfil. La colonia se disolvió el 5 de septiembre de 1932, y partes fueron administradas por Côte d'Ivoire, el Sudán francés y la colonia de Níger.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el 4 de septiembre de 1947, la colonia fue revivida como parte de la Unión Francesa, con sus límites anteriores. El 11 de diciembre de 1958, se reconstituyó como la República autónoma del Alto Volta dentro de la Comunidad Francesa, y dos años después, el 5 de agosto de 1960, alcanzó la independencia total. El 4 de agosto de 1984, se cambió el nombre a Burkina Faso.

El nombre Alto Volta indica que el país contiene la parte superior del río Volta. El río se divide en tres partes, llamadas Volta Negra, Volta Blanca y Volta Roja.