El Mitsubishi A6M "Zero" es un avión de combate de largo alcance basado en portaaviones fabricado anteriormente por Mitsubishi Aircraft Company, una parte de Mitsubishi Heavy Industries, y fue operado por la Armada Imperial Japonesa de 1940 a 1945. El A6M fue designado como Mitsubishi Caza portaaviones Tipo 0 de la Marina (, rei-shiki-kanj-sentki), o el Mitsubishi A6M Rei-sen. Los pilotos solían referirse al A6M como el Reisen (caza cero), siendo "0" el último dígito del año imperial 2600 (1940) cuando entró en servicio con la Armada Imperial. El nombre oficial de los informes aliados era "Zeke", aunque el nombre "Zero" (del Tipo 0) también se usaba coloquialmente.

Se considera que el Zero fue el caza basado en portaaviones más capaz del mundo cuando se introdujo a principios de la Segunda Guerra Mundial, combinando una excelente maniobrabilidad y un alcance muy largo. El Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa (IJNAS) también lo usó con frecuencia como caza terrestre.

En las primeras operaciones de combate, el Zero se ganó la reputación de peleador de perros, logrando una excelente tasa de muertes de 12 a 1, pero a mediados de 1942, una combinación de nuevas tácticas y la introducción de mejores equipos permitieron a los pilotos aliados enfrentarse al Zero en igualdad de condiciones. términos. Para 1943, el Zero era menos efectivo contra los cazas aliados más nuevos debido a limitaciones de diseño. Carecía de refuerzo hidráulico para sus alerones y timón, lo que lo hacía extremadamente difícil de maniobrar a altas velocidades. En 1944, con los cazas aliados acercándose a los niveles de maniobrabilidad del A6M y superando constantemente su potencia de fuego, blindaje y velocidad, el A6M se había quedado obsoleto en gran medida como avión de combate. Sin embargo, como los retrasos en el diseño y las dificultades de producción obstaculizaron la introducción de modelos de aviones japoneses más nuevos, el Zero continuó desempeñando un papel de primera línea hasta el final de la guerra en el Pacífico. Durante las fases finales, también se adaptó para su uso en operaciones kamikaze. Japón produjo más Zeros que cualquier otro modelo de avión de combate durante la guerra.

El Imperio de Japón fue un estado-nación histórico y una gran potencia que existió desde la Restauración Meiji en 1868 hasta la promulgación de la constitución posterior a la Segunda Guerra Mundial de 1947 y la posterior formación del Japón moderno. Abarcaba el archipiélago japonés y varias colonias, protectorados, mandatos y otros territorios.

Bajo los lemas de fukoku kyōhei y shokusan kōgyō, Japón atravesó un período de industrialización y militarización, siendo la Restauración Meiji la modernización más rápida de cualquier país hasta la fecha, todos estos aspectos contribuyeron al surgimiento de Japón como una gran potencia y al establecimiento de un régimen colonial. imperio después de la Primera Guerra Sino-Japonesa, la Rebelión de los Bóxers, la Guerra Ruso-Japonesa y la Primera Guerra Mundial. La agitación económica y política en la década de 1920, incluida la Gran Depresión, condujo al surgimiento del militarismo, el nacionalismo y el totalitarismo como se encarna en la ideología del estatismo Showa, que eventualmente culminó con la membresía de Japón en la alianza del Eje y la conquista de una gran parte de Asia-Pacífico en la Segunda Guerra Mundial. Las fuerzas armadas de Japón inicialmente lograron éxitos militares a gran escala durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937). –1945) y la Guerra del Pacífico. Sin embargo, a partir de 1942, particularmente después de las Batallas de Midway y Guadalcanal, Japón se vio obligado a adoptar una postura defensiva, y la campaña estadounidense de isla en isla significó que Japón estaba perdiendo lentamente todo el territorio que había ganado y, finalmente, los estadounidenses capturaron Iwo Jima y la isla de Okinawa, dejando al continente japonés completamente desprotegido. Las fuerzas estadounidenses habían planeado una invasión, pero Japón se rindió tras los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki y la declaración de guerra soviética casi simultánea el 9 de agosto de 1945 y la subsiguiente invasión de Manchuria y otros territorios. La Guerra del Pacífico llegó oficialmente a su fin el 2 de septiembre de 1945. Siguió un período de ocupación por parte de los Aliados. En 1947, con la participación estadounidense, se promulgó una nueva constitución que puso fin oficialmente al Imperio de Japón, y el Ejército Imperial de Japón fue reemplazado por las Fuerzas de Autodefensa de Japón. La ocupación y la reconstrucción continuaron hasta 1952, formando eventualmente la actual monarquía constitucional conocida como Japón.

El Imperio de Japón tuvo tres emperadores, aunque llegó a su fin a mitad del reinado de Shōwa. Los emperadores recibieron nombres póstumos y los emperadores son los siguientes: Meiji, Taisho y Shōwa.