El accidente del vuelo 216 de Air Indiana ocurrió el 13 de diciembre de 1977 a las 19:22 CST, cuando un Douglas DC-3, matrícula N51071 que transportaba al equipo de baloncesto de la Universidad de Evansville, se estrelló durante el despegue en el Aeropuerto Regional de Evansville en Evansville, Indiana. La aeronave perdió el control y se estrelló poco después del despegue. El avión se dirigía al Aeropuerto Internacional de Nashville, llevando al equipo a jugar contra los Middle Tennessee Blue Raiders en Murfreesboro. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte culpó del accidente a que el piloto no quitó los bloqueos de ráfagas en el alerón derecho y el timón antes del despegue. así como un compartimiento de equipaje sobrecargado. El informe de la NTSB dijo que el avión podría haber podido permanecer en el aire si solo hubiera existido uno de los problemas. Tal como estaban las cosas, el equipaje adicional desplazó el centro de gravedad del avión hacia la parte trasera, y el timón y el alerón bloqueados hicieron imposible controlar el avión con sobrepeso.

El único miembro de los Purple Aces que no murió en el accidente fue el estudiante de primer año de 18 años, David Furr; estuvo fuera de temporada por una lesión en el tobillo y, por lo tanto, no estuvo en el avión ese día. Pero solo dos semanas después del accidente, Furr y su hermano menor Byron murieron en un accidente automovilístico cerca de Newton, Illinois, dejando muerto a todo el equipo de Evansville de 1977. Se construyó un monumento en la Universidad de Evansville conocido como el "Baloncesto llorón". " En las losas de piedra están grabados los nombres de los jugadores que murieron, incluido Furr. (El nombre final en el monumento es el de Charles Goad de Goad Equipment Company, invitado al vuelo por su amigo Bob Hudson). También está grabado un extracto del elogio pronunciado por el presidente de la escuela Wallace Graves en un servicio conmemorativo: "Fuera de la agonía de esta hora nos levantaremos".