Haile Selassie I (Ge'ez: romanizado: Qdamawi Hyl Sllas, pronunciación amhárica: [hal sllase] (escuchar); nacido en Tafari Makonnen; 23 de julio de 1892 - 27 de agosto de 1975) fue emperador de Etiopía de 1930 a 1974. Llegó al poder como regente plenipotenciario de Etiopía (Enderase) para la emperatriz Zewditu desde 1916. Haile Selassie es ampliamente considerado una figura definitoria en la historia etíope moderna y la figura clave de Rastafari, un movimiento religioso en Jamaica que surgió poco después de convertirse en emperador en la década de 1930. Fue miembro de la dinastía salomónica, que afirma trazar el linaje hasta el emperador Menelik I, que se cree que es hijo del rey Salomón y Makeda, la reina de Saba.

Haile Selassie intentó modernizar el país a través de una serie de reformas políticas y sociales, incluida la introducción de la constitución de 1931, su primera constitución escrita y la abolición de la esclavitud. Lideró los esfuerzos fallidos para defender Etiopía durante la Segunda Guerra Italo-Etíope y pasó la mayor parte del período de ocupación italiana exiliado en Inglaterra. En 1940 viajó a Sudán para ayudar a coordinar la lucha antifascista en Etiopía y regresó a su país de origen en 1941 después de la campaña de África Oriental. Disolvió la Federación de Etiopía y Eritrea, que fue establecida por la Asamblea General de la ONU en 1950, y anexó Eritrea a Etiopía como una de sus provincias, mientras luchaba para evitar la secesión. Las opiniones internacionalistas de Haile Selassie llevaron a Etiopía a convertirse en miembro fundador de la Naciones Unidas. En 1963, presidió la formación de la Organización para la Unidad Africana, precursora de la Unión Africana, y fue su primer presidente. En 1974, fue derrocado en un golpe militar por una junta marxista-leninista, el Derg. Haile Selassie fue asesinado el 27 de agosto de 1975. Entre algunos miembros del movimiento rastafari, se hace referencia a Haile Selassie como el mesías de la Biblia que ha regresado, Dios encarnado. A pesar de esta distinción, era cristiano y se adhirió a los principios y la liturgia de la Iglesia ortodoxa etíope. El movimiento rastafari se fundó en Jamaica en algún momento alrededor de 1930 y sus seguidores se estiman entre 700.000 y un millón a partir de 2012. Ha sido criticado por algunos historiadores por su represión de las rebeliones entre la aristocracia terrateniente (la mesafint), que se opuso constantemente a su reformas; algunos críticos también han criticado el fracaso de Etiopía para modernizarse lo suficientemente rápido. Durante su gobierno, el pueblo de Harari fue perseguido y muchos abandonaron la región de Harari. Su régimen también fue criticado por grupos de derechos humanos, como Human Rights Watch, como autocrático e iliberal. Aunque algunas fuentes afirman que al final de su régimen se prohibió el idioma oromo en la educación, la oratoria y el uso en la administración, nunca hubo una ley oficial o una política gubernamental que criminalizara ningún idioma. El gobierno de Haile Selassie reubicó a numerosos amharas en el sur de Etiopía, donde sirvieron en la administración del gobierno, los tribunales y la iglesia. Tras la muerte de Hachalu Hundessa en junio de 2020, los manifestantes oromo destruyeron la estatua de Haile Selassie en Cannizaro Park, Londres, y se retiró el monumento ecuestre de su padre en Harar.

El emperador de Etiopía (Ge'ez: ንጉሠ ነገሥት, nəgusä nägäst, "Rey de reyes"), también conocido como atse (amhárico: አፄ, "emperador"), fue el gobernante hereditario del Imperio etíope, al menos desde el Siglo XIII hasta la abolición de la monarquía en 1975. El emperador era el jefe de estado y jefe de gobierno, con el máximo poder ejecutivo, judicial y legislativo en ese país. Un artículo de National Geographic de 1965 llamó a la Etiopía imperial "nominalmente una monarquía constitucional; de hecho [era] una autocracia benevolente".