Talcott Parsons , sociólogo y académico estadounidense (m. 1979)
Talcott Parsons (13 de diciembre de 1902 - 8 de mayo de 1979) fue un sociólogo estadounidense de tradición clásica, más conocido por su teoría de la acción social y el funcionalismo estructural. Parsons es considerado una de las figuras más influyentes de la sociología del siglo XX. Después de obtener un doctorado en economía, se desempeñó en la facultad de la Universidad de Harvard de 1927 a 1929. En 1930, fue uno de los primeros profesores en su nuevo departamento de sociología. Más tarde, jugó un papel decisivo en el establecimiento del Departamento de Relaciones Sociales en Harvard.

Basada en datos empíricos, la teoría de la acción social de Parsons fue la primera teoría amplia, sistemática y generalizable de los sistemas sociales desarrollada en los Estados Unidos y Europa. Algunas de las mayores contribuciones de Parsons a la sociología en el mundo de habla inglesa fueron sus traducciones de la obra de Max Weber y sus análisis de las obras de Max Weber, Émile Durkheim y Vilfredo Pareto. Su trabajo influyó mucho en la visión de Parsons y fue la base de su teoría de la acción social. Parsons vio la acción voluntarista a través de la lente de los valores culturales y las estructuras sociales que restringen las elecciones y, en última instancia, determinan todas las acciones sociales, a diferencia de las acciones que se determinan en función de los procesos psicológicos internos. su carrera, en 1975, publicó un artículo que afirmaba que "funcional" y "funcionalista estructural" eran formas inapropiadas de describir el carácter de su teoría. A partir de la década de 1970, una nueva generación de sociólogos criticó las teorías de Parsons como socialmente conservadoras y su escritos como innecesariamente complejos. Los cursos de sociología han puesto menos énfasis en sus teorías que en la cima de su popularidad (desde la década de 1940 hasta la de 1970). Sin embargo, ha habido un resurgimiento reciente del interés en sus ideas. Parsons fue un firme defensor de la profesionalización de la sociología y su expansión en el mundo académico estadounidense. Fue elegido presidente de la Asociación Americana de Sociología en 1949 y se desempeñó como secretario de 1960 a 1965.