El Protectorado fue el período de la Commonwealth (o, para los monárquicos, el Interregno) durante el cual Inglaterra y Gales, Escocia, Irlanda y las posesiones inglesas de ultramar fueron gobernadas por un Lord Protector como una república. El Protectorado comenzó en 1653, cuando la disolución del Parlamento Rump y luego el Parlamento de Barebone permitió que Oliver Cromwell fuera nombrado Lord Protector de la Commonwealth según los términos del Instrumento de Gobierno. En 1659, el Parlamento del Protectorado fue disuelto por el Comité de Seguridad ya que Richard Cromwell, que había sucedido a su padre como Lord Protector, no pudo mantener el control del Parlamento y el Ejército. Eso marcó el final del Protectorado y el comienzo de un segundo período de gobierno del Parlamento Rump como legislatura y el Consejo de Estado como ejecutivo.

El Interregno (que literalmente significa "entre reinados" en latín) fue el período entre la ejecución de Carlos I el 30 de enero de 1649 y la llegada de su hijo Carlos II a Londres el 29 de mayo de 1660, que marcó el inicio de la Restauración. Durante el Interregno, Inglaterra estuvo bajo varias formas de gobierno republicano (ver Commonwealth of England; este artículo describe otras facetas del Interregno).