Cabo Cañaveral es una ciudad en el condado de Brevard, Florida. La población era 9.912 en el censo de Estados Unidos de 2010. Es parte del área estadística metropolitana de Palm Bay Melbourne Titusville.

El SM-65 Atlas fue el primer misil balístico intercontinental operativo (ICBM) desarrollado por los Estados Unidos y el primer miembro de la familia de cohetes Atlas. Fue construido para la Fuerza Aérea de los EE. UU. por la División Convair de General Dynamics en una planta de ensamblaje ubicada en Kearny Mesa, San Diego. Atlas entró en funcionamiento en octubre de 1959, pero pronto quedó obsoleto como misil balístico intercontinental debido a un nuevo desarrollo, y se retiró de esta función en 1965.

Atlas requirió largos tiempos de preparación, lo que lo hizo inadecuado para un misil balístico intercontinental de lanzamiento rápido. Sin embargo, este no era un requisito para los lanzamientos espaciales planificados, por lo que los vehículos de lanzamiento derivados de Atlas sirvieron durante mucho tiempo como lanzadores espaciales. Incluso antes de que terminara su uso de misiles balísticos intercontinentales en 1965, Atlas había puesto en órbita a cuatro astronautas del Proyecto Mercurio y se estaba convirtiendo en la base de una familia de exitosos vehículos de lanzamiento espacial, sobre todo Atlas Agena y Atlas Centaur. Las fusiones llevaron a la adquisición de la línea Atlas Centaur por parte de United Launch Alliance. Hoy, ULA es compatible con el Atlas V más grande, que combina la etapa superior Centaur con un nuevo refuerzo. Hasta 2001, muchos misiles balísticos intercontinentales Atlas retirados se reacondicionaron y combinaron con etapas superiores para lanzar satélites.