William Lyon Mackenzie King , economista y político canadiense, décimo primer ministro de Canadá (m. 1950)
William Lyon Mackenzie King (17 de diciembre de 1874 - 22 de julio de 1950) fue un estadista y político canadiense que se desempeñó como el décimo primer ministro de Canadá durante tres períodos no consecutivos de 1921 a 1926, 1926 a 1930 y 1935 a 1948. Liberal, fue el político dominante en Canadá desde principios de la década de 1920 hasta finales de la de 1940. King es mejor conocido por su liderazgo en Canadá durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial. Formado en derecho y trabajo social, desempeñó un papel importante en sentar las bases del estado de bienestar canadiense y estableció la reputación internacional de Canadá como una potencia intermedia totalmente comprometida con el orden mundial. Con un total de 21 años y 154 días en el cargo, sigue siendo el primer ministro con más años en el cargo en la historia de Canadá.

Nacido en Berlín, Ontario (ahora Kitchener), King estudió derecho y economía política en la década de 1890 y se preocupó por cuestiones de bienestar social. Más tarde obtuvo un doctorado, el único primer ministro canadiense que lo ha hecho. En 1900, se convirtió en viceministro del nuevo Departamento de Trabajo del gobierno canadiense. Ingresó a la Cámara de los Comunes en 1908 antes de convertirse en ministro federal de trabajo en 1909, sirviendo bajo el Primer Ministro Wilfrid Laurier. Después de perder su escaño en las elecciones federales de 1911, King trabajó para la Fundación Rockefeller antes de trabajar brevemente como consultor industrial. Tras la muerte de Laurier en 1919, King accedió a la dirección del Partido Liberal y ganó unas elecciones parciales para volver a entrar en la Cámara de los Comunes poco después. Tomando el timón de un partido amargamente desgarrado durante la Primera Guerra Mundial debido a la Crisis de la Conscripción de 1917, unificó tanto a las facciones a favor como en contra de la conscripción del partido, llevándolo a la victoria en las elecciones federales de 1921.

King estableció una agenda posterior a la Primera Guerra Mundial que redujo los impuestos durante la guerra, redujo moderadamente los aranceles y desarrolló la capital nacional, Ottawa. En las elecciones de 1925, los conservadores ganaron una pluralidad de escaños, pero los liberales negociaron un acuerdo de equilibrio de poder con el Partido Progresista agrario. En 1926, frente a una votación en la Cámara de los Comunes que podría obligar a su gobierno minoritario a renunciar, King solicitó sin éxito disolver el parlamento y convocar elecciones. Este hecho desencadenó una importante crisis constitucional. Los conservadores fueron invitados por el gobernador general a formar gobierno, pero perdieron una moción de censura, lo que provocó una elección en la que los liberales ganaron contundentemente. Después de esto, King buscó hacer que la política exterior de Canadá fuera más independiente al expandir el Departamento de Asuntos Exteriores mientras reclutaba a más diplomáticos canadienses. Su gobierno también introdujo pensiones de vejez basadas en la necesidad y eliminó los impuestos sobre cables, telegramas y boletos de tren y barco de vapor. La lenta reacción de King a la Gran Depresión lo llevó a una derrota en las urnas en 1930 a manos de los conservadores.

La respuesta del gobierno conservador a la depresión fue muy impopular y, por lo tanto, King volvió al poder con una victoria aplastante en las elecciones de 1935. Poco después, la economía estaba en alza. King negoció el Acuerdo de Comercio Recíproco de 1935 con los Estados Unidos, aprobó la Ley Nacional de Vivienda de 1938 para mejorar la asequibilidad de la vivienda, introdujo el seguro de desempleo en 1940 y, en 1944, introdujo las asignaciones familiares, el primer programa de asistencia social universal de Canadá. El gobierno también estableció Trans-Canada Air Lines (el precursor de Air Canada) y el National Film Board of Canada. Solo unos días después de que estallara la Segunda Guerra Mundial, se desplegaron tropas canadienses. El abrumador triunfo de los liberales en las elecciones de 1940 permitió a King seguir liderando a Canadá durante la guerra. Movilizó dinero, suministros y voluntarios canadienses para apoyar a Gran Bretaña mientras impulsaba la economía y mantenía la moral en el frente interno. Para satisfacer a los francocanadienses, King retrasó la introducción de la conscripción en el extranjero hasta finales de 1944. Incluso cuando se introdujo la política, evitó un levantamiento en Quebec y una repetición de la crisis de unidad nacional de 1917 con la ayuda de los ministros de su gabinete Ernest Lapointe y Louis St. Laurent La victoria de los aliados en 1945 permitió a King convocar elecciones de posguerra, en las que los liberales perdieron su gobierno mayoritario. En sus últimos años en el cargo, King y su gobierno asociaron a Canadá con otras naciones occidentales para participar en la profundización de la Guerra Fría, introdujeron la ciudadanía canadiense y negociaron con éxito la entrada de Terranova en la Confederación. Un tecnócrata modernizador, quería que su Partido Liberal representara el corporativismo liberal para crear armonía social. Después de liderar su partido durante 29 años y liderar el país durante 21 años y medio, King se retiró de la política a finales de 1948. Murió de neumonía en mediados de 1950. La personalidad de King era compleja; los biógrafos están de acuerdo en las características personales que lo hicieron distintivo. Carecía del carisma de contemporáneos como Franklin D. Roosevelt, Winston Churchill o Charles de Gaulle. Frío y sin tacto en las relaciones humanas, carecía de habilidad oratoria y su personalidad no resonaba entre el electorado. Tenía muchos aliados políticos pero muy pocos amigos personales cercanos. Mantuvo en secreto sus creencias en el espiritismo y el uso de médiums para mantenerse en contacto con asociados fallecidos y particularmente con su madre, y permitió que su intensa espiritualidad distorsionara su comprensión de Adolf Hitler a finales de la década de 1930. El historiador Jack Granatstein señala que "los eruditos expresaron poca admiración por King the man, pero ofrecieron una admiración ilimitada por sus habilidades políticas y su atención a la unidad canadiense". King está clasificado entre los tres primeros ministros canadienses.