El Wright Flyer (también conocido como Kitty Hawk, Flyer I o Flyer de 1903) realizó el primer vuelo sostenido de una aeronave tripulada más pesada que el aire propulsada y controlada el 17 de diciembre de 1903. Inventado y volado por Orville y Wilbur Wright, marcó el comienzo de la era pionera de la aviación.

Los hermanos Wright volaron el Wright Flyer cuatro veces ese día en tierra que ahora forma parte de la ciudad de Kill Devil Hills, a unas 4 millas (6 kilómetros) al sur de Kitty Hawk, Carolina del Norte. El avión se conservó y ahora se exhibe en el Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington, D.C.

Los hermanos Wright, Orville Wright (19 de agosto de 1871 - 30 de enero de 1948) y Wilbur Wright (16 de abril de 1867 - 30 de mayo de 1912), fueron pioneros de la aviación estadounidense a los que generalmente se les atribuye la invención, la construcción y el vuelo del primer motor exitoso del mundo. -avión operado. Hicieron el primer vuelo controlado y sostenido de un avión propulsado más pesado que el aire con el Wright Flyer el 17 de diciembre de 1903, 4 millas (6 km) al sur de Kitty Hawk, Carolina del Norte, en lo que ahora se conoce como Kill Devil. Sierras. Los hermanos también fueron los primeros en inventar controles de aeronaves que hicieron posible el vuelo propulsado por alas fijas.

En 1904-1905, los hermanos Wright desarrollaron su máquina voladora para realizar vuelos más aerodinámicos y de mayor duración con el Wright Flyer II, seguido del primer avión de ala fija realmente práctico, el Wright Flyer III. El gran avance de los hermanos fue la creación de un sistema de control de tres ejes, que permitía al piloto dirigir la aeronave con eficacia y mantener su equilibrio. Este método sigue siendo estándar en aeronaves de ala fija de todo tipo.: 183  Desde el comienzo de su trabajo aeronáutico, Wilbur y Orville se centraron en desarrollar un método fiable de control del piloto como clave para resolver "el problema del vuelo". Este enfoque difería significativamente de otros experimentadores de la época que ponían más énfasis en desarrollar motores potentes. Utilizando un pequeño túnel de viento construido en casa, los Wright también recopilaron datos más precisos que nunca, lo que les permitió diseñar alas y hélices más eficientes.: 156 : 228  Su primera patente de EE. sistema de control aerodinámico que manipulaba las superficies de una máquina voladora. Los hermanos adquirieron las habilidades mecánicas esenciales para su éxito al trabajar durante años en su taller con sede en Dayton, Ohio, con imprentas, bicicletas, motores y otra maquinaria. Su trabajo con bicicletas, en particular, influyó en su creencia de que un vehículo inestable como una máquina voladora podría controlarse y equilibrarse con la práctica. varias maneras. Desde 1900 hasta sus primeros vuelos motorizados a fines de 1903, los hermanos realizaron extensas pruebas de planeadores que también desarrollaron sus habilidades como pilotos. El empleado de su taller, Charles Taylor, se convirtió en una parte importante del equipo, construyendo su primer motor de avión en estrecha colaboración con los hermanos. El estatus de los hermanos Wright como inventores del avión ha sido objeto de contrademandas por parte de varias partes. Persiste mucha controversia sobre las muchas afirmaciones en competencia de los primeros aviadores. Edward Roach, historiador del Parque Histórico Nacional Dayton Aviation Heritage, argumenta que eran excelentes ingenieros autodidactas que podían dirigir una pequeña empresa, pero que no tenían las habilidades comerciales o el temperamento para dominar la creciente industria de la aviación.