En los Estados Unidos, la prohibición fue una ley constitucional a nivel nacional que prohibió estrictamente la producción, importación, transporte y venta de bebidas alcohólicas desde 1920 hasta 1933. Los prohibicionistas intentaron por primera vez acabar con el comercio de bebidas alcohólicas durante el siglo XIX. Dirigidos por protestantes pietistas, tenían como objetivo sanar lo que consideraban una sociedad enferma acosada por problemas relacionados con el alcohol, como el alcoholismo, la violencia familiar y la corrupción política basada en los salones. Muchas comunidades introdujeron prohibiciones de alcohol a fines del siglo XIX y principios del XX, y la aplicación de estas nuevas leyes de prohibición se convirtió en un tema de debate. Los partidarios de la prohibición, llamados "drys", lo presentaron como una batalla por la moral y la salud públicas. El movimiento fue asumido por progresistas en los partidos Prohibición, Demócrata y Republicano, y ganó una base nacional a través de la Unión de Mujeres Cristianas por la Templanza. Después de 1900, fue coordinado por la Liga Anti-Saloon. La oposición de la industria cervecera movilizó a partidarios "húmedos" de las ricas comunidades católica romana y luterana alemana, pero la influencia de estos grupos retrocedió a partir de 1917 tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial contra Alemania.

La industria del alcohol fue restringida por una sucesión de legislaturas estatales y finalmente terminó en todo el país bajo la Decimoctava Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, ratificada el 16 de enero de 1919, que fue aprobada "con una mayoría calificada del 68 por ciento en la Cámara de Representantes y el apoyo del 76 por ciento". en el Senado", así como la ratificación por 46 de los 48 estados. La legislación habilitante, conocida como la Ley Volstead, estableció las reglas para hacer cumplir la prohibición federal y definió los tipos de bebidas alcohólicas que estaban prohibidas. No todo el alcohol estaba prohibido; por ejemplo, se permitía el uso religioso del vino. La propiedad privada y el consumo de alcohol no se declararon ilegales según la ley federal, pero las leyes locales eran más estrictas en muchas áreas, y algunos estados prohibían la posesión por completo.

Tras la prohibición, las bandas criminales se hicieron con el control del suministro de cerveza y licores en muchas ciudades. A fines de la década de 1920, surgió en todo el país una nueva oposición a la Prohibición. Los críticos atacaron la política por causar delitos, reducir los ingresos locales e imponer valores religiosos protestantes "rurales" en los Estados Unidos "urbanos". La prohibición terminó con la ratificación de la Vigésima Primera Enmienda, que derogó la Decimoctava Enmienda el 5 de diciembre de 1933, aunque la prohibición continuó en algunos estados. Hasta la fecha, esta es la única vez en la historia de los Estados Unidos en la que se aprobó una enmienda constitucional con el propósito de derogar otra.

Algunas investigaciones indican que el consumo de alcohol disminuyó sustancialmente debido a la Prohibición. Otra investigación indica que la Prohibición no redujo el consumo de alcohol a largo plazo. Las tasas de cirrosis hepática, psicosis alcohólica y mortalidad infantil también disminuyeron. Se cuestiona el efecto de la prohibición en las tasas de delincuencia y violencia. La prohibición perdió partidarios cada año que estuvo en acción y redujo los ingresos fiscales del gobierno en un momento crítico antes y durante la Gran Depresión.

La Decimoctava Enmienda (Enmienda XVIII) de la Constitución de los Estados Unidos estableció la prohibición del alcohol en los Estados Unidos. La enmienda fue propuesta por el Congreso el 18 de diciembre de 1917 y fue ratificada por el número requerido de estados el 16 de enero de 1919. La Decimoctava Enmienda fue derogada por la Vigésima primera Enmienda el 5 de diciembre de 1933. Es la única enmienda a ser derogado.

La Decimoctava Enmienda fue el producto de décadas de esfuerzos del movimiento por la templanza, que sostenía que la prohibición de la venta de alcohol mejoraría la pobreza y otros problemas sociales. La Decimoctava Enmienda declaró ilegal la producción, el transporte y la venta de licores intoxicantes, aunque no prohibió el consumo real de alcohol. Poco después de que se ratificara la enmienda, el Congreso aprobó la Ley Volstead para disponer la aplicación federal de la Prohibición. La Ley Volstead declaró que los licores, el vino y la cerveza calificaban como licores embriagantes y, por lo tanto, estaban prohibidos. Según los términos de la Decimoctava Enmienda, la Prohibición comenzó el 17 de enero de 1920, un año después de que se ratificara la enmienda.

Aunque la Decimoctava Enmienda condujo a una disminución en el consumo de alcohol en los Estados Unidos, la aplicación de la Prohibición a nivel nacional resultó difícil, particularmente en las ciudades. El ron (contrabando) y los bares clandestinos se hicieron populares en muchas áreas. El sentimiento público comenzó a volverse contra la Prohibición durante la década de 1920, y el candidato presidencial demócrata de 1932, Franklin D. Roosevelt, pidió su derogación. La Vigésima Primera Enmienda finalmente derogó la Decimoctava en 1933, convirtiendo a la Decimoctava Enmienda en la única hasta ahora en ser derogada en su totalidad.