Un barco de vapor es un barco que es propulsado principalmente por energía de vapor, generalmente impulsando hélices o ruedas de paletas. Los barcos de vapor a veces usan la designación de prefijo SS, SS o S / S (para 'Screw Steamer') o PS (para 'Padle Steamer'); sin embargo, estas designaciones se usan con mayor frecuencia para barcos de vapor.

El término barco de vapor se usa para referirse a barcos más pequeños, insulares, a vapor que trabajan en lagos y ríos, en particular barcos fluviales. A medida que el uso de vapor se volvió más confiable, la energía de vapor se aplicó a embarcaciones oceánicas más grandes.