Hernán Cortés, general y explorador español (n. 1485)
Hernán Cortés de Monroy y Pizarro Altamirano, primer marqués del Valle de Oaxaca (; español: [eɾˈnaŋ koɾˈtez ðe monˈroj i piˈθaro altamiˈɾano]; 1485 - 2 de diciembre de 1547) fue un conquistador español que dirigió una expedición que provocó la caída del Imperio azteca y trajo grandes porciones de lo que ahora es México continental bajo el gobierno del Rey de Castilla a principios del siglo XVI. Cortés fue parte de la generación de exploradores y conquistadores españoles que iniciaron la primera fase de la colonización española de las Américas.

Nacido en Medellín, España, en el seno de una familia de menor nobleza, Cortés eligió buscar aventuras y riquezas en el Nuevo Mundo. Pasó a La Española y luego a Cuba, donde recibió una encomienda (el derecho al trabajo de ciertos súbditos). Por un corto tiempo, se desempeñó como alcalde (magistrado) del segundo pueblo español fundado en la isla. En 1519 fue elegido capitán de la tercera expedición al continente, que financió en parte. Su enemistad con el gobernador de Cuba, Diego Velázquez de Cuéllar, provocó la retirada de la expedición en el último momento, orden que Cortés ignoró.

Al llegar al continente, Cortés ejecutó una exitosa estrategia de aliarse con unos indígenas contra otros. También utilizó como intérprete a una indígena, doña Marina. Más tarde dio a luz a su primer hijo. Cuando el Gobernador de Cuba envió emisarios para arrestar a Cortés, luchó contra ellos y ganó, usando las tropas adicionales como refuerzos. Cortés escribió cartas directamente al rey pidiendo ser reconocido por sus éxitos en lugar de ser castigado por amotinarse. Después de que derrocó al Imperio azteca, Cortés recibió el título de marqués del Valle de Oaxaca, mientras que el título más prestigioso de virrey se le otorgó a un noble de alto rango, Antonio de Mendoza. En 1541 Cortés regresó a España, donde murió seis años después por causas naturales.