La Guerra Civil de Laos (1959-1975) fue una guerra civil en Laos que se libró entre el Pathet Lao comunista (incluidos muchos norvietnamitas de ascendencia laosiana) y el Gobierno Real de Laos desde el 23 de mayo de 1959 hasta el 2 de diciembre de 1975. Está asociado con la Guerra Civil de Camboya y la Guerra de Vietnam, con ambos lados recibiendo un fuerte apoyo externo en una guerra de poder entre las superpotencias globales de la Guerra Fría. Se llama la Guerra Secreta entre el Centro de Actividades Especiales de la CIA estadounidense y los veteranos Hmong y Mien del conflicto. El Reino de Laos fue un teatro encubierto para otros beligerantes durante la Guerra de Vietnam. El Tratado de Amistad y Asociación Franco-Lao (firmado el 22 de octubre de 1953) transfirió los poderes franceses restantes al Gobierno Real de Laos (excepto el control de los asuntos militares), estableciendo a Laos como miembro independiente de la Unión Francesa. Sin embargo, este gobierno no incluyó a representantes del movimiento nacionalista armado anticolonial de Lao Issara. Los años siguientes estuvieron marcados por una rivalidad entre los neutralistas del príncipe Souvanna Phouma, la derecha del príncipe Boun Oum de Champassak y la izquierda. Frente Patriótico Lao bajo el Príncipe Souphanouvong y el futuro Primer Ministro mitad vietnamita Kaysone Phomvihane. Se hicieron varios intentos para establecer gobiernos de coalición, y finalmente se estableció un gobierno de "coalición triple" en Vientiane.

La lucha en Laos involucró al ejército de Vietnam del Norte, las tropas estadounidenses y las fuerzas tailandesas y las fuerzas del ejército de Vietnam del Sur directamente y a través de representantes irregulares en una lucha por el control del Panhandle de Laos. El ejército norvietnamita ocupó el área para utilizarla como corredor de suministro de la Ruta Ho Chi Minh y como área de preparación para las ofensivas en Vietnam del Sur. Hubo un segundo gran teatro de acción en y cerca de la Llanura de las Jarras del norte.

Los norvietnamitas y Pathet Lao finalmente salieron victoriosos en 1975, como parte de la victoria comunista general en toda la antigua Indochina francesa ese año. Un total de hasta 300.000 personas de Laos huyeron a la vecina Tailandia tras la toma de poder de Pathet Lao. Después de que los comunistas tomaron el poder en Laos, los rebeldes Hmong lucharon contra el nuevo gobierno. Los Hmong fueron perseguidos como traidores y "lacayos" de los estadounidenses, y el gobierno y sus aliados vietnamitas cometieron abusos contra los derechos humanos de los civiles Hmong. El incipiente conflicto entre Vietnam y China también jugó un papel, acusando a los rebeldes Hmong de recibir apoyo de China. Más de 40.000 personas murieron en el conflicto. La familia real de Laos fue arrestada por Pathet Lao después de la guerra y enviada a campos de trabajo, donde la mayoría murió a fines de los años 70 y 80, incluidos el rey Savang Vatthana, la reina Kamphoui y el príncipe heredero Vong. Savang.