Alfred era el buque mercante Black Prince, llamado así por Edward, el Príncipe Negro, y botado en 1774. La Armada Continental de lo que se convertiría en los Estados Unidos lo adquirió en 1775, lo renombró Alfred en honor al monarca inglés del siglo IX Alfredo el Grande, y encargó ella como un buque de guerra. Participó en dos acciones importantes, la batalla de Nassau y la acción del 6 de abril de 1776. La Royal Navy la capturó en 1778, la puso en servicio como HMS Alfred y la vendió en 1782. Luego se convirtió en el mercante Alfred, y navegó entre Londres y Jamaica.