La Unión Soviética, oficialmente la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), fue un país transcontinental que abarcó gran parte de Eurasia desde 1922 hasta 1991. Un estado comunista insignia, nominalmente era una unión federal que comprendía quince repúblicas de alto nivel; en la práctica, tanto su gobierno como su economía se construyeron sobre un modelo altamente centralizado hasta sus últimos años. Era un estado de partido único gobernado por el Partido Comunista de la Unión Soviética, con Moscú como capital. Otras ciudades importantes incluyeron Leningrado, Kiev, Minsk, Tashkent, Alma-Ata y Novosibirsk. La Unión Soviética era el país más grande del mundo por área terrestre, cubriendo más de 22,402,200 kilómetros cuadrados (8,649,500 millas cuadradas) y abarcando once zonas horarias.

La Unión Soviética tiene su origen en la Revolución de Octubre de 1917, en la que los bolcheviques dirigidos por Vladimir Lenin derrocaron al Gobierno Provisional y establecieron la RSFSR, el primer estado constitucionalmente socialista del mundo. La Revolución de Octubre siguió a la anterior Revolución de Febrero que vio la abdicación del Zar Nicolás II. La toma del poder por parte de los bolcheviques condujo a la Guerra Civil Rusa, que enfrentó a los bolcheviques contra el Ejército Blanco. En 1922 fue derrotado el Ejército Blanco que encabezó la creación de la Unión Soviética y su Partido Comunista.

Tras la muerte de Lenin y el funeral de estado en 1924, Joseph Stalin asumió el liderazgo del partido y del país. Comenzando un período de gobierno soviético guiado por el estalinismo, inauguró la industrialización rápida y la colectivización forzada, lo que condujo a un crecimiento económico significativo pero también contribuyó a la hambruna soviética de 1930-1933. Su gobierno también vio la expansión del sistema de campos de trabajo bajo el Gulag. Entre 1936 y 1938, Stalin llevó a cabo la Gran Purga, una campaña de represión política mediante la cual consolidó su poder. En 1941, la Alemania nazi invadió la Unión Soviética, abriendo el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial. Las cifras combinadas de bajas civiles y militares soviéticas estimadas en alrededor de 27 millones de personas representaron la mayoría de las pérdidas del lado de los Aliados. La derrota total del Eje en 1945 marcó un cese formal de las hostilidades, y los territorios tomados por las fuerzas soviéticas formaron posteriormente varios estados satélites soviéticos.

Para 1947, las nuevas tensiones entre la Unión Soviética y los Estados Unidos se habían intensificado hasta convertirse en la Guerra Fría. Durante este período, el Bloque del Este alineado con los soviéticos se enfrentó al Bloque del Oeste alineado con los Estados Unidos. Las dos partes consolidaron su oposición entre sí a través de alianzas militares basadas en la ideología: el Pacto de Varsovia, que se formó en 1955 para servir a los intereses soviéticos, y la Organización del Tratado del Atlántico Norte, que se formó a principios de 1949 para servir a los intereses estadounidenses. Tras la muerte de Stalin y el funeral de estado en 1953, Nikita Khrushchev inició un proceso de desestalinización. La Unión Soviética tomó la delantera en la carrera espacial con el primer satélite artificial (Sputnik 1), el primer vuelo espacial tripulado (Vostok 1) y la primera sonda que aterrizó en otro planeta (Venera 7). A lo largo de la década de 1970 hubo una distensión en las relaciones entre la Unión Soviética y los Estados Unidos, pero las tensiones bilaterales empeoraron posteriormente debido a la invasión soviética de Afganistán.

A mediados de la década de 1980, el último líder soviético, Mikhail Gorbachev, buscó reformar el país a través de sus políticas de glasnost y perestroika. Al final de la Guerra Fría, varios estados socialistas fueron derrocados por las Revoluciones de 1989, poniendo en peligro el Pacto de Varsovia. Los disturbios en el Bloque del Este también estuvieron acompañados por el estallido de fuertes movimientos nacionalistas y separatistas dentro de la propia Unión Soviética. Para abordar la cuestión del futuro del país, Gorbachov inició el referéndum de la Unión Soviética de 1991, boicoteado por las repúblicas soviéticas de Lituania, Letonia, Estonia, Armenia, Georgia y Moldavia, que dio como resultado que la mayoría de los ciudadanos participantes votaran a favor del Tratado de la Nueva Unión, que tenía como objetivo preservar a la Unión Soviética como un país completamente reformado. Más tarde ese año, los miembros de línea dura del Partido Comunista organizaron el Golpe de Agosto, que no logró derrocar al gobierno de Gorbachov; Boris Yeltsin desempeñó un papel destacado en la lucha contra los disturbios y, posteriormente, el Partido Comunista fue prohibido, lo que aceleró la disolución de la Unión Soviética. En diciembre de 1991, las quince repúblicas soviéticas habían surgido como estados postsoviéticos totalmente independientes.

La Unión Soviética logró muchos logros e innovaciones sociales y tecnológicos. Fue miembro fundador de las Naciones Unidas y uno de los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Tenía la segunda economía más grande del mundo, mientras que las Fuerzas Armadas soviéticas comprendían el ejército permanente más grande del mundo en su apogeo, y también poseían el arsenal de armas nucleares más grande del mundo. Junto a Estados Unidos, la Unión Soviética fue una de las dos superpotencias desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta su disolución; ejerció una influencia global a través del Bloque del Este y varias formas de ayuda al Tercer Mundo y la investigación científica.

La Comisión Extraordinaria de toda Rusia (en ruso:. Всероссийская чрезвычайная комиссия, tr Vserossiyskaya chrezvychaynaya komissiya, IPA: [fsʲɪrɐsʲijskəjə tɕrʲɪzvɨtɕæjnəjə kɐmʲisʲɪjə]), abreviado como VChK (en ruso: ВЧК, IPA: [vɛ tɕe ka]), y comúnmente se conoce como la Checa (en ruso: Чека, IPA: [tɕɪˈka]; de las iniciales ЧК, ChK), fue la primera de una sucesión de organizaciones de la policía secreta soviética. Establecido el 5 de diciembre (estilo antiguo) de 1917 por el Sovnarkom, estuvo bajo el liderazgo de Felix Dzerzhinsky, un aristócrata polaco convertido en bolchevique. A fines de 1918, cientos de comités de Cheka habían surgido en la RSFSR en los niveles de oblast, guberniya, raion, uyezd y volost.

Aparentemente establecido para proteger la revolución de las fuerzas reaccionarias, es decir, los "enemigos de clase" como la burguesía y los miembros del clero, pronto se convirtió en la herramienta de represión contra todos los opositores políticos del régimen comunista. Bajo la dirección de Lenin, la Cheka realizó arrestos masivos, encarcelamientos, torturas y ejecuciones sin juicio.

En 1921, las Tropas para la Defensa Interna de la República (una rama de la Cheka) sumaban al menos 200.000. Vigilaron los campos de trabajo, dirigieron el sistema Gulag, realizaron requisas de alimentos, sofocaron rebeliones y disturbios de trabajadores y campesinos, y motines en el Ejército Rojo.

La organización fue disuelta en 1922 y sucedida por la Dirección Política del Estado o GPU.