El transporte de carga por ferrocarril es el uso de ferrocarriles y trenes para transportar carga en lugar de pasajeros humanos.

Un tren de carga, tren de carga o tren de mercancías es un grupo de vagones de carga (EE. UU.) o vagones de mercancías (Unión Internacional de Ferrocarriles) remolcados por una o más locomotoras en un ferrocarril, que transportan carga en todo o parte del camino entre el cargador y el destino previsto como parte de la cadena logística. Los trenes pueden transportar material a granel, contenedores intermodales, carga general o carga especializada en vagones especialmente diseñados. Las prácticas y la economía del transporte ferroviario de mercancías varían según el país y la región.

Cuando se considera en términos de toneladas-millas o toneladas-kilómetros transportadas por unidad de energía consumida, el transporte ferroviario puede ser más eficiente que otros medios de transporte. Las economías máximas generalmente se realizan con productos básicos a granel (por ejemplo, carbón), especialmente cuando se transportan largas distancias. Sin embargo, el envío por ferrocarril no es tan flexible como por carretera, lo que ha dado lugar a que gran parte de la carga sea transportada por camión, incluso en largas distancias. El transporte de mercancías por ferrocarril a menudo implica costos de transbordo, en particular cuando el remitente o el destinatario no tienen acceso ferroviario directo. Estos costos pueden exceder los de operar el propio tren, un factor que prácticas como la contenedorización, el remolque en vagón plano o la carretera rodante pretenden minimizar.

El incendio del túnel Summit ocurrió el 20 de diciembre de 1984, cuando un tren de mercancías peligrosas se incendió mientras pasaba por el túnel Summit en la línea ferroviaria entre Littleborough y Todmorden en la frontera entre Gran Manchester y West Yorkshire, Inglaterra.