Emma Goldman (27 de junio de 1869 - 14 de mayo de 1940) fue una escritora y activista política anarquista. Desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la filosofía política anarquista en América del Norte y Europa en la primera mitad del siglo XX.

Nacido en Kaunas, Lituania (entonces dentro del Imperio Ruso), en el seno de una familia judía lituana, Goldman emigró a los Estados Unidos en 1885. Atraído por el anarquismo después del asunto de Chicago Haymarket, Goldman se convirtió en escritor y en un renombrado profesor de filosofía anarquista, derechos y cuestiones sociales, atrayendo multitudes de miles. Ella y el escritor anarquista Alexander Berkman, su amante y amigo de toda la vida, planearon asesinar al industrial y financiero Henry Clay Frick como un acto de propaganda del hecho. Frick sobrevivió al atentado contra su vida en 1892 y Berkman fue sentenciado a 22 años de prisión. Goldman fue encarcelado varias veces en los años siguientes por "incitar a disturbios" y distribuir ilegalmente información sobre control de la natalidad. En 1906, Goldman fundó la revista anarquista Mother Earth.

En 1917, Goldman y Berkman fueron sentenciados a dos años de prisión por conspirar para "inducir a las personas a no registrarse" para el borrador recién instaurado. Después de su liberación de prisión, fueron arrestados junto con otros 248 en las llamadas Redadas de Palmer durante el Primer Terror Rojo y deportados a Rusia. Inicialmente partidaria de la Revolución de Octubre de ese país que llevó a los bolcheviques al poder, Goldman cambió de opinión tras la rebelión de Kronstadt; denunció a la Unión Soviética por su violenta represión de las voces independientes. Dejó la Unión Soviética y en 1923 publicó un libro sobre sus experiencias, Mi desilusión en Rusia. Mientras vivía en Inglaterra, Canadá y Francia, escribió una autobiografía llamada Living My Life. Se publicó en dos volúmenes, en 1931 y 1935. Tras el estallido de la Guerra Civil Española, Goldman viajó a España para apoyar la revolución anarquista allí. Murió en Toronto, Canadá, el 14 de mayo de 1940, a los 70 años.

Durante su vida, Goldman fue elogiada como una "mujer rebelde" librepensadora por admiradores y denunciada por detractores como defensora del asesinato por motivos políticos y la revolución violenta. Sus escritos y conferencias abarcaron una amplia variedad de temas, incluidas las prisiones, el ateísmo, la libertad de expresión, el militarismo, el capitalismo, el matrimonio, el amor libre y la homosexualidad. Aunque se distanció del feminismo de primera ola y sus esfuerzos por el sufragio femenino, desarrolló nuevas formas de incorporar la política de género al anarquismo. Después de décadas de oscuridad, Goldman ganó un estatus icónico en la década de 1970 por un resurgimiento del interés en su vida, cuando los académicos feministas y anarquistas reavivaron el interés popular.

El anarquismo es una filosofía política y un movimiento que es escéptico de la autoridad y rechaza todas las formas involuntarias y coercitivas de jerarquía. El anarquismo exige la abolición del estado, que considera innecesario, indeseable y dañino. Como un movimiento históricamente de izquierda, ubicado en el extremo izquierdo del espectro político, generalmente se lo describe junto con el comunalismo y el marxismo libertario como el ala libertaria (socialismo libertario) del movimiento socialista, y tiene una fuerte asociación histórica con el anticapitalismo. y el socialismo.

Los humanos vivían en sociedades sin jerarquías formales mucho antes del establecimiento de estados, reinos o imperios formales. Con el surgimiento de cuerpos jerárquicos organizados, también aumentó el escepticismo hacia la autoridad. Aunque se encuentran rastros de pensamiento anarquista a lo largo de la historia, el anarquismo moderno surgió de la Ilustración. Durante la segunda mitad del siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX, el movimiento anarquista floreció en la mayor parte del mundo y tuvo un papel significativo en las luchas obreras por la emancipación. Varias escuelas anarquistas de pensamiento se formaron durante este período. Los anarquistas han participado en varias revoluciones, sobre todo en la Comuna de París, la Guerra Civil Rusa y la Guerra Civil Española, cuyo final marcó el final de la era clásica del anarquismo. En las últimas décadas del siglo XX y principios del XXI, el movimiento anarquista ha resurgido una vez más.

El anarquismo emplea una diversidad de tácticas para alcanzar sus fines ideales que pueden separarse ampliamente en tácticas revolucionarias y evolutivas; existe una superposición significativa entre los dos, que son meramente descriptivos. Las tácticas revolucionarias apuntan a derribar la autoridad y el estado, habiendo dado un giro violento en el pasado, mientras que las tácticas evolutivas apuntan a prefigurar cómo sería una sociedad anarquista. El pensamiento, la crítica y la praxis anarquistas han jugado un papel en diversas áreas de la sociedad humana. Las críticas al anarquismo incluyen afirmaciones de que es internamente inconsistente, violento o utópico.