La Autoridad Nacional Palestina (AP o ANP; árabe: as-Sula al-Waanya al-Filasnya), comúnmente conocida como la Autoridad Palestina y oficialmente el Estado de Palestina, es el organismo gubernamental controlado por Fatah que ejerce un control civil parcial sobre Cisjordania. áreas "A" y "B" como consecuencia de los Acuerdos de Oslo de 1993-1995. La Autoridad Palestina controlaba la Franja de Gaza antes de las elecciones palestinas de 2006 y el posterior conflicto de Gaza entre los partidos Fatah y Hamas, cuando perdió el control ante Hamas; la Autoridad Palestina continúa reclamando la Franja de Gaza, aunque Hamas ejerce el control de facto. Desde enero de 2013, la Autoridad Palestina ha utilizado el nombre "Estado de Palestina" en documentos oficiales, aunque las Naciones Unidas siguen reconociendo a la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) como el "representante del pueblo palestino". La Autoridad Palestina se formó en 1994, de conformidad con el Acuerdo de GazaJericho entre la OLP y el gobierno de Israel, y estaba destinado a ser un organismo interino de cinco años. Luego se suponía que se llevarían a cabo más negociaciones entre las dos partes con respecto a su estado final. De acuerdo con los Acuerdos de Oslo, la Autoridad Palestina fue designada para tener control exclusivo sobre cuestiones civiles y relacionadas con la seguridad en áreas urbanas palestinas (denominadas "Área A") y solo control civil sobre áreas rurales palestinas ("Área B") . El resto de los territorios, incluidos los asentamientos israelíes, la región del valle del Jordán y las carreteras de circunvalación entre las comunidades palestinas, permanecerían bajo control israelí ("Zona C"). Jerusalén Este fue excluida de los Acuerdos. Las negociaciones con varios gobiernos israelíes dieron como resultado que la Autoridad obtuviera un mayor control de algunas áreas, pero luego se perdió el control en algunas áreas cuando las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) recuperaron varias posiciones estratégicas durante la Segunda Intifada ("Al-Aqsa"). En 2005, después de la Segunda Intifada, Israel se retiró unilateralmente de sus asentamientos en la Franja de Gaza, expandiendo así el control de la Autoridad Palestina a toda la franja mientras Israel continuaba controlando los puntos de cruce, el espacio aéreo y las aguas de la costa de la Franja de Gaza. En las elecciones legislativas palestinas del 25 de enero de 2006, Hamás salió victorioso y nombró a Ismail Haniyeh como Primer Ministro de la Autoridad. Sin embargo, el gobierno palestino de unidad nacional colapsó efectivamente cuando estalló un violento conflicto entre Hamas y Fatah, principalmente en la Franja de Gaza. Después de que Hamas se hiciera cargo de la Franja de Gaza el 14 de junio de 2007, el presidente de la Autoridad, Mahmoud Abbas, destituyó al gobierno de unidad liderado por Hamas y nombró a Salam Fayyad como primer ministro, destituyendo a Haniyeh. Hamas no reconoció la medida, lo que resultó en dos administraciones separadas, la Autoridad Palestina dirigida por Fatah en Cisjordania y un gobierno rival de Hamas en la Franja de Gaza. El proceso de reconciliación para unir a los gobiernos palestinos logró algunos avances a lo largo de los años, pero no logró producir una reunificación.

La Autoridad Palestina recibió asistencia financiera de la Unión Europea y los Estados Unidos (aproximadamente mil millones de dólares estadounidenses combinados en 2005). Toda la ayuda directa se suspendió el 7 de abril de 2006, como resultado de la victoria de Hamás en las elecciones parlamentarias. Poco después, se reanudaron los pagos de ayuda, pero se canalizaron directamente a las oficinas de Mahmoud Abbas en Cisjordania. Desde el 9 de enero de 2009, cuando se suponía que terminaría el mandato de Mahmoud Abbas como presidente y se iban a convocar elecciones, los partidarios de Hamas y muchos en la Franja de Gaza han retirado el reconocimiento de su presidencia y en su lugar consideran a Aziz Dweik, el portavoz de la Consejo Legislativo, para ser el presidente interino hasta que se puedan celebrar nuevas elecciones. El Estado de Palestina ha sido reconocido por 138 naciones y desde noviembre de 2012, las Naciones Unidas votaron para reconocer al Estado de Palestina como un estado observador de la ONU no miembro. La Autoridad Palestina es un régimen autoritario que no ha celebrado elecciones en más de 15 años; ha sido criticado por abusos contra los derechos humanos, incluida la represión de periodistas, activistas de derechos humanos y disidencia contra su gobierno.

Belén (; árabe: بيت لحم Bayt Laḥm, "Casa de la carne"; hebreo: בֵּית לֶחֶם Bet Leḥem, pronunciación hebrea: [bet ˈleχem], "Casa del pan"; griego antiguo: Βηθλεέμ Pronunciación griega: [bɛːtʰle.ém]; Latín: Bethleem; inicialmente llamado así por el dios cananeo de la fertilidad Laḫmu) es una ciudad en el centro de Cisjordania, Palestina, a unos 10 km (6,2 millas) al sur de Jerusalén. Su población es de aproximadamente 25.000 habitantes y es la capital de la Gobernación de Belén. La economía está impulsada principalmente por el turismo, alcanzando su punto máximo durante la temporada navideña, cuando los cristianos peregrinan a la Iglesia de la Natividad. El importante lugar sagrado de la Tumba de Raquel se encuentra en la entrada norte de Belén, aunque no es de libre acceso para los propios habitantes de la ciudad y, en general, para los palestinos que viven en Cisjordania ocupada debido a la barrera israelí de Cisjordania.

La primera mención conocida de Belén se encuentra en la correspondencia de Amarna de 1350-1330 a. C. cuando la ciudad estaba habitada por los cananeos. La Biblia hebrea, que dice que la ciudad de Belén fue construida como ciudad fortificada por Roboam, la identifica como la ciudad de donde era David y donde fue ungido como rey de Israel. Los Evangelios de Mateo y Lucas identifican a Belén como el lugar de nacimiento de Jesús. Belén fue destruida por el emperador Adriano durante la revuelta de Bar Kokhba del siglo II; su reconstrucción fue promovida por la emperatriz Helena, madre de Constantino el Grande, quien encargó la construcción de su gran Iglesia de la Natividad en 327 EC. La iglesia fue gravemente dañada por los samaritanos, quienes la saquearon durante una revuelta en 529, pero fue reconstruida un siglo después por el emperador Justiniano I.

Belén se convirtió en parte de Jund Filastin luego de la conquista musulmana en 637. El dominio musulmán continuó en Belén hasta su conquista en 1099 por un ejército cruzado, que reemplazó al clero ortodoxo griego de la ciudad por uno latino. A mediados del siglo XIII, los mamelucos demolieron las murallas de la ciudad, que posteriormente fueron reconstruidas por los otomanos a principios del siglo XVI. El control de Belén pasó de los otomanos a los británicos al final de la Primera Guerra Mundial. Belén quedó bajo el dominio jordano durante la Guerra Árabe-Israelí de 1948 y luego fue capturada por Israel en la Guerra de los Seis Días de 1967. Desde los Acuerdos de Oslo de 1995, Belén ha sido administrada por la Autoridad Palestina. Tras la afluencia de refugiados como resultado de los avances israelíes en la guerra de 1967, Belén tiene una mayoría musulmana, pero aún alberga una importante comunidad cristiana palestina. Ahora está rodeada e invadida por docenas de asentamientos israelíes y la barrera israelí de Cisjordania, que separa a las comunidades musulmana y cristiana de su tierra y sustento, y ve un éxodo constante de ambas comunidades.