El vuelo 103 de Pan Am era un vuelo transatlántico de Pan Am programado regularmente desde Frankfurt a Detroit a través de una escala en Londres y otra en la ciudad de Nueva York. El tramo transatlántico de la ruta fue operado por Clipper Maid of the Seas, un Boeing 747-121 registrado como N739PA. Poco después de las 19:00 horas del 21 de diciembre de 1988, mientras el avión volaba sobre la ciudad escocesa de Lockerbie, fue destruido por una bomba colocada a bordo, matando a los 243 pasajeros y 16 tripulantes en lo que se conoció como Lockerbie. bombardeo. Grandes secciones del avión se estrellaron en una calle residencial en Lockerbie, matando a 11 residentes. Con un total de 270 muertes, es el ataque terrorista más mortífero en la historia del Reino Unido. Luego de una investigación conjunta de tres años por parte de Dumfries and Galloway Constabulary y la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) de EE. UU., se emitieron órdenes de arresto para dos ciudadanos libios en noviembre de 1991. En 1999, el líder libio Muammar Gaddafi entregó a los dos hombres para que fueran juzgados en Camp Zeist, Países Bajos, después de prolongadas negociaciones y sanciones de la ONU. En 2001, Abdelbaset al-Megrahi, un oficial de inteligencia libio, fue encarcelado de por vida después de ser declarado culpable de 270 cargos de asesinato en relación con el atentado. En agosto de 2009, el gobierno escocés lo puso en libertad por motivos compasivos después de que le diagnosticaran cáncer de próstata. Murió en mayo de 2012 como la única persona condenada por el ataque.

En 2003, Gaddafi aceptó la responsabilidad del atentado de Lockerbie y pagó indemnizaciones a las familias de las víctimas, aunque sostuvo que nunca había dado la orden del atentado. La aceptación de la responsabilidad formaba parte de una serie de requisitos establecidos por una resolución de la ONU para que se levantaran las sanciones contra Libia. Libia dijo que tenía que aceptar la responsabilidad debido al estatus de Megrahi como empleado del gobierno. Durante la Primera Guerra Civil Libia en 2011, el exministro de Justicia Mustafa Abdul Jalil afirmó que el líder libio había ordenado personalmente el bombardeo, aunque esto luego fue negado, mientras que Los investigadores han creído durante mucho tiempo que Megrahi no actuó solo y se ha informado que interrogaron a agentes retirados de la Stasi sobre un posible papel en el ataque.

Algunos familiares de los muertos, incluido el activista de Lockerbie Jim Swire, creen que la bomba se colocó en el aeropuerto de Heathrow y no se envió a través de vuelos de conexión desde Malta, como afirman EE. UU. y el Reino Unido. Una célula durmiente perteneciente al Frente Popular para la Liberación de Palestina (Comando General) había estado operando en Alemania Occidental en los meses previos al bombardeo de Pan Am. En el 32.° aniversario del bombardeo, el 21 de diciembre de 2020, Abu Agila Mohammad Masud fue acusado en EEUU por haber construido la bomba que destruyó la aeronave y actuar como cómplice.