Palmdale es una ciudad en el norte del condado de Los Ángeles en el estado estadounidense de California. La ciudad se encuentra en la región de Antelope Valley en el sur de California. Las montañas de San Gabriel separan Palmdale de la cuenca de Los Ángeles hacia el sur.

El 24 de agosto de 1962, Palmdale se convirtió en la primera comunidad en Antelope Valley en incorporarse. Cuarenta y siete años después, en noviembre de 2009, los votantes aprobaron convertirla en una ciudad autónoma. La población de Palmdale era de 169 450 en el censo de 2020, frente a los 152 750 del censo de 2010. Palmdale es la 32.ª ciudad más poblada de California. Junto con su vecino inmediato del norte, la ciudad de Lancaster, el área urbana de Palmdale/Lancaster tenía una población estimada de 513 547 en 2013.

El Lockheed SR-71 "Blackbird" es un avión de reconocimiento estratégico Mach 3+ de largo alcance y gran altitud desarrollado y fabricado por la compañía aeroespacial estadounidense Lockheed Corporation. Fue operado tanto por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) como por la NASA. El SR-71 fue desarrollado como un proyecto negro del avión de reconocimiento Lockheed A-12 durante la década de 1960 por la división Skunk Works de Lockheed. El ingeniero aeroespacial estadounidense Clarence "Kelly" Johnson fue responsable de muchos de los conceptos innovadores de la aeronave. La forma del SR-71 se basó en la del A-12, que fue uno de los primeros aviones en diseñarse con una sección transversal de radar reducida. En un momento, se estaba considerando una variante de bombardero del avión, antes de que el programa se centrara únicamente en el reconocimiento. El equipo de la misión para la función de reconocimiento incluía sensores de inteligencia de señales, un radar aerotransportado lateral y una cámara; el SR-71 era más largo y pesado que el A-12, lo que le permitía contener más combustible y una cabina de dos asientos. La designación SR-71 se ha atribuido a los esfuerzos de cabildeo del Jefe de Estado Mayor de la USAF, el general Curtis LeMay, quien prefirió la designación SR (Reconocimiento Estratégico) a simplemente RS (Reconocimiento Estratégico). El avión entró en servicio en enero de 1966.

Durante las misiones de reconocimiento aéreo, el SR-71 operó a altas velocidades y altitudes (Mach 3,2 y 85 000 pies, 25 900 metros), lo que le permitió superar o evitar por completo las amenazas. Si se detectaba el lanzamiento de un misil tierra-aire, la acción evasiva estándar era simplemente acelerar y dejar atrás al misil. En promedio, cada SR-71 podría volar una vez por semana debido al tiempo de respuesta prolongado requerido después de la recuperación de la misión. Se construyeron un total de 32 aviones; 12 se perdieron en accidentes y ninguno se perdió por la acción del enemigo. Durante 1988, la USAF retiró el SR-71 en gran parte por razones políticas; varios fueron reactivados brevemente durante la década de 1990 antes de su segundo retiro en 1998. La NASA fue el operador final del Blackbird, retirando su avión en 1999. Desde su retiro, el papel del SR-71 ha sido asumido por una combinación de satélites de reconocimiento y no tripulados. vehículos aéreos (UAV); Lockheed Martin está desarrollando un sucesor de UAV propuesto, el SR-72, y está programado para volar en 2025. El SR-71 tiene varios apodos, incluidos "Blackbird" y "Habu". A partir de 2022, el SR-71 todavía tiene el récord mundial que estableció en 1976 como el avión tripulado de respiración de aire más rápido, anteriormente en manos del Lockheed YF-12 relacionado.