La República Democrática del Congo (pronunciación francesa: République démocratique du Congo (RDC) [kɔ̃ɡo]), también conocida como Congo-Kinshasa, RD Congo, RDC, DROC o Congo, y anteriormente Zaire, es un país en África central. Es, por área, el segundo país más grande de África (después de Argelia) y el undécimo más grande del mundo. Con una población de alrededor de 92 millones, la República Democrática del Congo es el país oficialmente francófono más poblado del mundo. Es miembro de las Naciones Unidas, Movimiento de Países No Alineados, Unión Africana y COMESA. Desde 2015, el este de la República Democrática del Congo ha sido escenario de un conflicto militar en curso en Kivu. La capital y ciudad más grande es Kinshasa, que también es la ciudad francófona más poblada del mundo.

Centrado en la cuenca del Congo, el territorio de la República Democrática del Congo fue habitado por primera vez por recolectores centroafricanos hace unos 90.000 años y fue alcanzado por la expansión bantú hace unos 3.000 años. En el oeste, el Reino de Kongo gobernó alrededor de la desembocadura del río Congo desde el siglo XIV al XIX. En el noreste, centro y este, los reinos de Azande, Luba y Lunda gobernaron desde los siglos XVI y XVII hasta el siglo XIX.

En la década de 1870, justo antes del inicio de la Lucha por África, se llevó a cabo la exploración europea de la cuenca del Congo, dirigida por primera vez por Henry Morton Stanley bajo el patrocinio de Leopoldo II de Bélgica. Leopold adquirió formalmente los derechos sobre el territorio del Congo en la Conferencia de Berlín en 1885 y declaró la tierra su propiedad privada, nombrándola Estado Libre del Congo. Durante el Estado Libre, su unidad militar colonial, la Force Publique, obligó a la población local a producir caucho. De 1885 a 1908, millones de congoleños murieron como consecuencia de la enfermedad y la explotación. En 1908, Leopoldo, a pesar de sus reticencias iniciales, cedió a Bélgica el llamado Estado Libre, que pasó a ser conocido como el Congo Belga.

Congo logró la independencia de Bélgica el 30 de junio de 1960 bajo el nombre de República del Congo. El nacionalista congoleño Patrice Lumumba fue elegido primer primer ministro, mientras que Joseph Kasa-Vubu se convirtió en el primer presidente. Durante la Crisis del Congo, Joseph-Désiré Mobutu, quien más tarde se rebautizó como Mobutu Sese Seko, llegó oficialmente al poder a través de un golpe de estado y cambió el nombre del país a Zaire en 1971. El país fue dirigido como un estado dictatorial de partido único, con su Movimiento Popular de la Revolución como único partido legal. A principios de la década de 1990, el gobierno de Mobutu comenzó a debilitarse. La desestabilización en el este como resultado del genocidio de Ruanda de 1994 condujo a una invasión de Ruanda en 1996, que condujo al derrocamiento de Mobutu en la Primera Guerra del Congo al año siguiente. República del Congo. Las tensiones entre el presidente Kabila y la presencia ruandesa y tutsi en el país llevaron a la Segunda Guerra del Congo de 1998 a 2003. Finalmente, nueve países africanos y una veintena de grupos armados se involucraron en la guerra, que resultó en la muerte de 5,4 millones de personas. Las dos guerras devastaron el país. Kabila fue asesinado por uno de sus guardaespaldas el 16 de enero de 2001 y fue sucedido ocho días después por su hijo Joseph, bajo quien los derechos humanos en el país siguieron siendo deficientes e incluyeron frecuentes abusos como desapariciones forzadas, tortura, encarcelamiento arbitrario y restricciones a las libertades civiles. según las ONG. Después de las elecciones generales de 2018, en la primera transición pacífica del poder del país desde la independencia, Kabila fue sucedido como presidente por Félix Tshisekedi, quien se ha desempeñado como presidente desde entonces. La República Democrática del Congo es extremadamente rica en recursos naturales, pero ha sufrido problemas políticos. inestabilidad, falta de infraestructura, corrupción y siglos de extracción y explotación tanto comercial como colonial con poco desarrollo generalizado. Además de la capital, Kinshasa, las dos siguientes ciudades más grandes, Lubumbashi y Mbuji-Mayi, son comunidades mineras. La mayor exportación de la RDC son los minerales en bruto, y China aceptó más del 50 % de sus exportaciones en 2019. En 2019, el nivel de desarrollo humano de la RDC ocupó el puesto 175 entre 189 países según el Índice de Desarrollo Humano. A partir de 2018, alrededor de 600 000 congoleños han huido a países vecinos de conflictos en el centro y el este de la RDC. Dos millones de niños corren el riesgo de morir de hambre y los combates han desplazado a 4,5 millones de personas.