La Operación Overlord fue el nombre en clave de la Batalla de Normandía, la operación aliada que lanzó con éxito la invasión de la Europa occidental ocupada por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. La operación se puso en marcha el 6 de junio de 1944 (día D) con el desembarco de Normandía. Un asalto aerotransportado de 1.200 aviones precedió a un asalto anfibio que involucró a más de 5.000 embarcaciones. Casi 160.000 soldados cruzaron el Canal de la Mancha el 6 de junio y más de dos millones de soldados aliados estaban en Francia a fines de agosto.

La decisión de emprender una invasión a través del canal en 1944 se tomó en la Conferencia Trident en Washington en mayo de 1943. El general Dwight D. Eisenhower fue nombrado comandante de la Fuerza Expedicionaria Aliada del Cuartel General Supremo y el general Bernard Montgomery fue nombrado comandante del 21º Grupo de Ejércitos. , que comprendía todas las fuerzas terrestres involucradas en la invasión. La costa de Normandía, en el noroeste de Francia, fue elegida como el sitio de la invasión, con los estadounidenses asignados a desembarcar en los sectores con nombre en código Utah y Omaha, los británicos en Sword and Gold y los canadienses en Juno. Para cumplir con las condiciones esperadas en la cabeza de playa de Normandía, se desarrolló una tecnología especial, incluidos dos puertos artificiales llamados puertos Mulberry y una serie de tanques especializados apodados Hobart's Funnies. En los meses previos a la invasión, los Aliados llevaron a cabo la Operación Guardaespaldas, un engaño militar sustancial que utilizó desinformación electrónica y visual para engañar a los alemanes en cuanto a la fecha y ubicación de los principales desembarcos aliados. Adolf Hitler puso al mariscal de campo Erwin Rommel a cargo del desarrollo de fortificaciones a lo largo del Muro del Atlántico proclamado por Hitler en previsión de una invasión de Francia.

Los Aliados no lograron sus objetivos durante el primer día, pero ganaron un punto de apoyo tenue que ampliaron gradualmente cuando capturaron el puerto de Cherburgo el 26 de junio y la ciudad de Caen el 21 de julio. Un contraataque fallido de las fuerzas alemanas en respuesta a los avances aliados el 7 de agosto dejó a 50.000 soldados del 7º ejército alemán atrapados en el bolsillo de Falaise el 19 de agosto. Los aliados lanzaron una segunda invasión desde el mar Mediterráneo del sur de Francia (cuyo nombre en código es Operación Dragón) el 15 de agosto, y la Liberación de París siguió el 25 de agosto. Las fuerzas alemanas se retiraron hacia el este a través del Sena el 30 de agosto de 1944, marcando el final de la Operación Overlord.

Dwight David "Ike" Eisenhower (nacido como David Dwight Eisenhower; 14 de octubre de 1890 - 28 de marzo de 1969) fue un oficial militar y estadista estadounidense que se desempeñó como el 34.º presidente de los Estados Unidos de 1953 a 1961. Durante la Segunda Guerra Mundial, se desempeñó como Comandante Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada en Europa y alcanzó el rango de cinco estrellas de General del Ejército. Planificó y supervisó la invasión del norte de África en la Operación Antorcha en 1942-1943 y la invasión de Normandía desde el frente occidental en 1944-1945.

Eisenhower nació en una familia numerosa de ascendencia mayoritariamente holandesa de Pensilvania en Denison, Texas, y se crió en Abilene, Kansas. Su familia tenía una sólida formación religiosa y su madre se convirtió en testigo de Jehová. Eisenhower, sin embargo, no perteneció a ninguna iglesia organizada hasta 1952. Se graduó de West Point en 1915 y luego se casó con Mamie Doud, con quien tuvo dos hijos. Durante la Primera Guerra Mundial, se le negó una solicitud para servir en Europa y, en cambio, comandó una unidad que entrenaba tripulaciones de tanques. Después de la guerra, sirvió a varios generales y fue ascendido al rango de general de brigada en 1941. Después de que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, Eisenhower supervisó las invasiones del norte de África y Sicilia antes de supervisar las invasiones de Francia y Alemania. Después de la guerra, se desempeñó como Jefe de Estado Mayor del Ejército (1945–1948), presidente de la Universidad de Columbia (1948–1953) y primer Comandante Supremo de la OTAN (1951–1952).

En 1952, Eisenhower ingresó a la carrera presidencial como republicano para bloquear las políticas exteriores aislacionistas del senador Robert A. Taft, quien se oponía a la OTAN y no quería enredos en el extranjero. Eisenhower ganó esa elección y la elección de 1956 de forma aplastante, derrotando en ambas ocasiones a Adlai Stevenson II. Los principales objetivos de Eisenhower en el cargo fueron contener la expansión del comunismo y reducir los déficits federales. En 1953, consideró el uso de armas nucleares para poner fin a la Guerra de Corea y puede haber amenazado a China con un ataque nuclear si no se llegaba rápidamente a un armisticio. China estuvo de acuerdo y resultó en un armisticio que sigue vigente. Su política New Look de disuasión nuclear priorizó las armas nucleares de bajo costo al tiempo que redujo la financiación de las costosas divisiones del Ejército. Continuó con la política de Harry S. Truman de reconocer a Taiwán como el gobierno legítimo de China y obtuvo la aprobación del Congreso de la Resolución de Formosa. Su administración brindó una gran ayuda para ayudar a los franceses a luchar contra los comunistas vietnamitas en la Primera Guerra de Indochina. Después de que los franceses se fueran, brindó un fuerte apoyo financiero al nuevo estado de Vietnam del Sur. Apoyó los golpes militares de cambio de régimen en Irán y Guatemala orquestados por su propia administración. Durante la Crisis de Suez de 1956, condenó la invasión israelí, británica y francesa de Egipto y los obligó a retirarse. También condenó la invasión soviética durante la revolución húngara de 1956, pero no tomó ninguna medida. Después de que la Unión Soviética lanzara el Sputnik en 1957, Eisenhower autorizó el establecimiento de la NASA, lo que condujo a la carrera espacial. Desplegó 15.000 soldados durante la crisis del Líbano de 1958. Cerca del final de su mandato, no logró organizar una cumbre con los soviéticos cuando un avión espía estadounidense fue derribado sobre la Unión Soviética. Aprobó la invasión de Bahía de Cochinos, que se dejó a John F. Kennedy para llevar a cabo.

En el frente interno, Eisenhower era un conservador moderado que continuó con las agencias del New Deal y amplió la Seguridad Social. Se opuso encubiertamente a Joseph McCarthy y contribuyó al fin del macartismo al invocar abiertamente el privilegio ejecutivo. Firmó la Ley de Derechos Civiles de 1957 y envió tropas del ejército para hacer cumplir las órdenes de la corte federal que integraban las escuelas en Little Rock, Arkansas. Su programa más grande fue el Sistema de Carreteras Interestatales. Promovió el establecimiento de una sólida educación científica a través de la Ley de Educación para la Defensa Nacional. Sus dos mandatos vieron una prosperidad económica sin precedentes, excepto por una recesión menor en 1958. En su discurso de despedida a la nación, expresó su preocupación por los peligros del gasto militar masivo, en particular el gasto deficitario y los contratos gubernamentales con fabricantes militares privados, a los que denominó " el complejo militar-industrial". Las evaluaciones históricas de su presidencia lo ubican entre el nivel superior de los presidentes estadounidenses.