René Girard , historiador, filósofo y crítico franco-estadounidense (m. 2015)
René Noël Théophile Girard (; francés: [ʒiʁaʁ]; 25 de diciembre de 1923 - 4 de noviembre de 2015) fue un erudito, historiador, crítico literario y filósofo de las ciencias sociales francés cuyo trabajo pertenece a la tradición de la antropología filosófica. Girard fue autor de casi treinta libros, con sus escritos que abarcan muchos dominios académicos. Aunque la recepción de su obra es diferente en cada una de estas áreas, existe un creciente cuerpo de literatura secundaria sobre su obra y su influencia en disciplinas como la crítica literaria, la teoría crítica, la antropología, la teología, la psicología, la mitología, la sociología, la economía, la estudios culturales y filosofía.

La principal contribución de Girard a la filosofía, ya su vez a otras disciplinas, fue en el campo de los sistemas epistemológicos y éticos del deseo. Girard creía que el desarrollo humano ocurre inicialmente a través de un proceso de mimetismo observacional, donde el bebé desarrolla el deseo a través de un proceso de aprendizaje para copiar el comportamiento de los adultos, vinculando fundamentalmente la adquisición de identidad, conocimiento y riqueza material con el desarrollo del deseo de tener algo que otros posean. .

Todo conflicto, competencia y rivalidad, por lo tanto, se origina en el deseo mimético (rivalidad mimética), que eventualmente alcanza etapas destructivas de conflicto tanto entre individuos como entre grupos sociales que les obliga a culpar a alguien o algo para desactivar el conflicto a través del mecanismo del chivo expiatorio. Incapaces de asumir la responsabilidad o participar en la autorreflexión para reconocer su propia parte en el conflicto, los humanos se unen individualmente y entre tribus para desactivar el conflicto, asesinando al rey o a quien parezca tener el menor apoyo en el conflicto, y luego reconociendo cuando la persona ha muerto, cuánto menos estrés tiene, y la unificación los lleva a pensar finalmente en el rey muerto depuesto como un dios, es decir, deificación o santificación. O bien, la culpa se atribuye a un tercero inocente, cuyo asesinato permite la creación de un sustrato mitológico unificador común necesario para la fundación de la cultura humana. Para Girard, la religión y la mitología eran, por lo tanto, pasos necesarios en la evolución humana para controlar la violencia que surge. de la rivalidad mimética y la distribución desigual de las cosas deseables. La religión dirigió el impulso del chivo expiatorio hacia conceptos imaginarios, como Satanás o los demonios, cuya ausencia vería un aumento en el conflicto humano, según Girard. Sus ideas eran totalmente contrarias al posmodernismo en boga durante la mayor parte de su vida, y sus puntos de vista sobre la naturaleza humana eran pesimistas en contraste con las corrientes dominantes de su tiempo. Girard vio la religión como un instrumento esencial de cohesión, creyendo que el propósito principal de los textos sagrados era poner fin a la práctica del sacrificio humano mediante la sustitución ritual del comportamiento desencadenado por el mecanismo del chivo expiatorio, adoptando y ampliando muchas de las ideas de Nietzsche.