El Irak baazista, formalmente la República de Irak hasta el 6 de enero de 1992 y la República de Irak a partir de entonces, cubre la historia nacional de Irak entre 1968 y 2003 bajo el gobierno del Partido Árabe Socialista Baaz. Este período comenzó con un alto crecimiento económico y una gran prosperidad, pero terminó con Irak enfrentando un estancamiento social, político y económico. El ingreso anual promedio disminuyó debido tanto a factores externos como a las políticas internas del gobierno iraquí.

El presidente iraquí, Abdul Rahman Arif, y el primer ministro iraquí, Tahir Yahya, fueron derrocados durante el golpe de estado del 17 de julio encabezado por Ahmed Hassan al-Bakr del Partido Ba'ath, que anteriormente había ocupado el poder en 1963 y estaba dirigido principalmente por al-Bakr. —quien fue su líder— y Saddam Hussein. Saddam, a través de su puesto como jefe de los servicios de inteligencia del partido, se convirtió en el líder de facto del país a mediados de la década de 1970. Durante el gobierno de jure de al-Bakr, la economía del país creció y la posición de Irak dentro del mundo árabe aumentó. Sin embargo, varios factores internos amenazaban la estabilidad del país, entre ellos el conflicto del gobierno con varias facciones de la comunidad musulmana chiíta iraquí, así como con la comunidad kurda iraquí en el norte (ver Violencia sectaria chiíta-sunita en Irak y la comunidad iraquí- conflicto kurdo). Además, el conflicto de Irak con el vecino Estado Imperial de Irán debido a disputas fronterizas bilaterales sobre la vía fluvial de Shatt al-Arab sirvió como una importante amenaza externa para la estabilidad del país debido al respaldo de Irán a los rebeldes kurdos en el norte de Irak.

Después de destituir a al-Bakr en 1979, Saddam lo sucedió oficialmente como quinto presidente de Irak, como presidente del Consejo del Comando Revolucionario y como primer ministro y secretario general del Comando Regional del Partido Ba'ath. La toma del poder por Saddam ocurrió durante una ola de protestas antigubernamentales en Irak, que fueron encabezadas por chiítas. El Partido Baaz, de carácter oficialmente laico, reprimió duramente las protestas. Otro cambio de política durante este tiempo fue en la política exterior de Irak hacia Irán, un país de mayoría chiíta que recientemente había atravesado una gran revolución que derrocó al sha, Mohammed Reza Pahlavi, y estableció un estado islámico teocrático dirigido por el clero chiíta con Ruhollah Khomeini sirviendo. como su líder supremo. El rápido deterioro de las relaciones finalmente condujo a la Guerra Irán-Irak en 1980, que comenzó después de la invasión iraquí de Irán en septiembre de 1980. Después de la Revolución Islámica de 1979, los líderes iraquíes creían que el caos posrevolucionario interno de Irán había debilitado militarmente a los iraníes. y, por lo tanto, un objetivo relativamente fácil para el ejército iraquí, que hasta este momento había luchado para combatir a las fuerzas iraníes bajo el Shah. Esta noción resultó ser incorrecta y la guerra duró ocho años; la economía de Irak se deterioró durante este período y el país se volvió dependiente de préstamos extranjeros para financiar su esfuerzo de guerra. El conflicto terminó en un punto muerto cuando ambas partes aceptaron un alto el fuego ordenado por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en 1988, lo que resultó en un statu quo ante bellum.

Cuando terminó la guerra, Irak estaba en medio de una depresión económica, debía millones de dólares a países extranjeros y no podía pagar a sus acreedores. Durante este tiempo, Kuwait aumentó deliberadamente su producción de petróleo, lo que redujo en gran medida los precios internacionales del petróleo y debilitó aún más la economía iraquí mientras presionaba a los líderes iraquíes para que pagaran sus préstamos. Durante las negociaciones bilaterales, Irak comenzó a ejercer presión sobre los líderes kuwaitíes para que redujeran su producción de petróleo y también acusó a Kuwait de realizar perforaciones oblicuas transfronterizas para robar petróleo iraquí. El liderazgo iraquí amenazó con una acción militar si Kuwait no hacía las paces y exigió una compensación por la violación de su soberanía. Las negociaciones finalmente se rompieron y dieron como resultado la invasión iraquí de Kuwait el 2 de agosto de 1990. La respuesta internacional resultante de una coalición liderada por Estados Unidos condujo a la Guerra del Golfo Pérsico, que perdió Irak. Las Naciones Unidas (ONU) iniciaron sanciones económicas contra Irak después de la guerra para debilitar el régimen baazista. Las condiciones económicas del país empeoraron durante la década de 1990, pero a principios de la década de 2000, la economía iraquí comenzó a crecer nuevamente cuando varios países comenzaron a ignorar las sanciones de la ONU. A raíz de los ataques del 11 de septiembre en suelo estadounidense por parte de al-Qaeda, Estados Unidos proclamó una "Guerra contra el terrorismo" y etiquetó a Irak como parte de un "Eje del mal". En 2003, las fuerzas de la coalición liderada por Estados Unidos invadieron Irak y el régimen baasista iraquí fue depuesto menos de un mes después.