El liberalismo es una filosofía política y moral basada en los derechos del individuo, la libertad, el consentimiento de los gobernados y la igualdad ante la ley. Los liberales defienden una amplia gama de puntos de vista dependiendo de su comprensión de estos principios, pero generalmente apoyan los derechos individuales (incluidos los derechos civiles y los derechos humanos), la democracia liberal, el laicismo, el estado de derecho, la libertad económica y política, la libertad de expresión, la libertad de la prensa, la libertad de religión, la propiedad privada y una economía de mercado. El liberalismo se convirtió en un movimiento distinto en el Siglo de las Luces, ganando popularidad entre los filósofos y economistas occidentales. El liberalismo buscó reemplazar las normas del privilegio hereditario, la religión del estado, la monarquía absoluta, el derecho divino de los reyes y el conservadurismo tradicional con la democracia representativa y el estado de derecho. Los liberales también pusieron fin a las políticas mercantilistas, los monopolios reales y otras barreras al comercio, y en su lugar promovieron el libre comercio y la mercantilización. A menudo se atribuye al filósofo John Locke la fundación del liberalismo como una tradición distinta, basada en el contrato social, argumentando que cada hombre tiene un derecho natural a la vida, la libertad y la propiedad y que los gobiernos no deben violar estos derechos. Mientras que la tradición liberal británica ha enfatizado la expansión de la democracia, el liberalismo francés ha enfatizado el rechazo al autoritarismo y está vinculado a la construcción de la nación. Los líderes de la Gloriosa Revolución Británica de 1688, la Revolución Americana de 1776 y la Revolución Francesa de 1789 utilizaron la filosofía liberal para justificar derrocamiento armado de la soberanía real. El liberalismo comenzó a extenderse rápidamente, especialmente después de la Revolución Francesa. El siglo XIX vio gobiernos liberales establecidos en naciones de Europa y América del Sur, mientras que estaba bien establecido junto con el republicanismo en los Estados Unidos. En la Gran Bretaña victoriana, se usaba para criticar el establecimiento político, apelando a la ciencia y la razón en nombre del pueblo. Durante el siglo XIX y principios del XX, el liberalismo en el Imperio Otomano y Medio Oriente influyó en períodos de reforma como Tanzimat y Al-Nahda, así como en el surgimiento del constitucionalismo, el nacionalismo y el secularismo. Estos cambios, junto con otros factores, ayudaron a crear una sensación de crisis dentro del Islam, que continúa hasta el día de hoy, lo que lleva al renacimiento islámico. Antes de 1920, los principales oponentes ideológicos del liberalismo eran el comunismo, el conservadurismo y el socialismo, pero el liberalismo enfrentó entonces grandes desafíos ideológicos del fascismo y el marxismo-leninismo como nuevos oponentes. Durante el siglo XX, las ideas liberales se extendieron aún más, especialmente en Europa occidental, ya que las democracias liberales resultaron vencedoras en ambas guerras mundiales. En Europa y América del Norte, el establecimiento del liberalismo social (a menudo llamado simplemente liberalismo en los Estados Unidos) se convirtió en un componente clave en la expansión del estado de bienestar. Hoy, los partidos liberales continúan ejerciendo poder e influencia en todo el mundo. Los elementos fundamentales de la sociedad contemporánea tienen raíces liberales. Las primeras olas del liberalismo popularizaron el individualismo económico al mismo tiempo que ampliaban el gobierno constitucional y la autoridad parlamentaria. Los liberales buscaron y establecieron un orden constitucional que valoraba importantes libertades individuales, como la libertad de expresión y la libertad de asociación; un poder judicial independiente y un juicio público por jurado; y la abolición de los privilegios aristocráticos. Las oleadas posteriores de pensamiento y lucha liberales modernas estuvieron fuertemente influenciadas por la necesidad de expandir los derechos civiles. Los liberales han defendido la igualdad racial y de género en su impulso por promover los derechos civiles y un movimiento mundial por los derechos civiles en el siglo XX logró varios objetivos hacia ambas metas. Otros objetivos a menudo aceptados por los liberales incluyen el sufragio universal y el acceso universal a la educación.