Louis Pasteur, químico y microbiólogo francés (m. 1895)
Louis Pasteur (en francés: [lwi pastœʁ]; 27 de diciembre de 1822 - 28 de septiembre de 1895) fue un químico y microbiólogo francés conocido por sus descubrimientos sobre los principios de la vacunación, la fermentación microbiana y la pasteurización. Su investigación en química condujo a avances notables en la comprensión de las causas y la prevención de enfermedades, lo que sentó las bases de la higiene, la salud pública y gran parte de la medicina moderna. Sus obras se atribuyen a salvar millones de vidas a través del desarrollo de vacunas contra la rabia y el ántrax. Se le considera uno de los fundadores de la bacteriología moderna y ha sido honrado como el "padre de la bacteriología" y como el "padre de la microbiología" (junto con Robert Koch, y este último epíteto también atribuido a Antonie van Leeuwenhoek).

Pasteur fue el responsable de refutar la doctrina de la generación espontánea. Bajo los auspicios de la Academia Francesa de Ciencias, su experimento demostró que en frascos esterilizados y sellados nunca se desarrollaba nada; y, por el contrario, en frascos esterilizados pero abiertos, podrían crecer microorganismos. Por este experimento, la academia le otorgó el Premio Alhumbert dotado con 2.500 francos en 1862.

Pasteur también es considerado como uno de los padres de la teoría de los gérmenes de las enfermedades, que era un concepto médico menor en ese momento. Sus muchos experimentos demostraron que las enfermedades podían prevenirse matando o deteniendo los gérmenes, apoyando así directamente la teoría de los gérmenes y su aplicación en la medicina clínica. El público en general lo conoce mejor por su invención de la técnica de tratar la leche y el vino para detener la contaminación bacteriana, un proceso que ahora se llama pasteurización. Pasteur también hizo importantes descubrimientos en química, sobre todo en la base molecular de la asimetría de ciertos cristales y la racemización. Al principio de su carrera, su investigación del ácido tartárico resultó en la primera resolución de lo que ahora se llama isómeros ópticos. Su trabajo abrió el camino a la comprensión actual de un principio fundamental en la estructura de los compuestos orgánicos.

Fue director del Instituto Pasteur, establecido en 1887, hasta su muerte, y su cuerpo fue enterrado en una bóveda debajo del instituto. Aunque Pasteur hizo experimentos innovadores, su reputación se asoció con varias controversias. La reevaluación histórica de su cuaderno reveló que practicaba el engaño para vencer a sus rivales.