La guerra afgana-soviética (1979-1989) fue un conflicto en el que grupos insurgentes conocidos colectivamente como muyahidines, así como grupos marxistas-leninistas-maoístas más pequeños, libraron una guerra de guerrillas de nueve años contra la República Democrática de Afganistán (DRA) y el ejército soviético a lo largo de la década de 1980, principalmente en el campo afgano. Los muyahidines fueron respaldados principalmente por Estados Unidos, Pakistán, Irán, Arabia Saudita, China y el Reino Unido; el conflicto fue una guerra de poder de la era de la Guerra Fría. Entre 562.000 y 2.000.000 de afganos fueron asesinados y millones más huyeron del país como refugiados, principalmente a Pakistán e Irán. Se estima que entre el 6,5% y el 11,5% de la población de Afganistán pereció en el conflicto. La guerra causó una gran destrucción en Afganistán, y también ha sido citada por académicos como un factor que contribuyó a la disolución de la Unión Soviética y el final de la Guerra Fría, dejando en retrospectiva un legado mixto a las personas en ambos territorios. Los cimientos de El conflicto fue planteado por la Revolución de Saur, un golpe de estado de 1978 en el que el partido comunista de Afganistán tomó el poder, iniciando una serie de modernización radical y reformas agrarias en todo el país. Estas reformas fueron profundamente impopulares entre la población rural más tradicional y las estructuras de poder establecidas. La naturaleza represiva de la "República Democrática", que reprimió enérgicamente a la oposición y ejecutó a miles de presos políticos, condujo al surgimiento de grupos armados antigubernamentales; en abril de 1979, gran parte del país estaba en rebelión abierta. El propio partido comunista experimentó profundas rivalidades internas entre los khalqistas y los parchamitas; En septiembre de 1979, el secretario general del Partido Democrático Popular, Nur Mohammad Taraki, fue asesinado por orden del segundo al mando, Hafizullah Amin, lo que agrió las relaciones con la Unión Soviética. Con el temor creciente de que Amin planeaba cambiar de bando a los Estados Unidos, el gobierno soviético, bajo el mando del líder Leonid Brezhnev, decidió desplegar el 40º Ejército al otro lado de la frontera el 24 de diciembre de 1979. Al llegar a la capital, Kabul, dieron un golpe de estado (Operación Storm-333), matando al Secretario General Amin e instalando al leal soviético Babrak Karmal de la facción rival Parcham. La invasión soviética se basó en la Doctrina Brezhnev.

En enero de 1980, los ministros de Relaciones Exteriores de 34 naciones de la Organización de Cooperación Islámica adoptaron una resolución que exigía "la retirada inmediata, urgente e incondicional de las tropas soviéticas" de Afganistán. La Asamblea General de la ONU aprobó una resolución en protesta por la intervención soviética con una votación de 104 (a favor) a 18 (en contra), con 18 abstenciones y 12 miembros de la Asamblea de 152 naciones ausentes o no participando en la votación; solo los aliados soviéticos Angola, Alemania Oriental y Vietnam, junto con India, apoyaron la intervención. Los insurgentes afganos comenzaron a recibir grandes cantidades de apoyo a través de ayuda, financiamiento y entrenamiento militar en el vecino Pakistán con una ayuda significativa de los Estados Unidos y el Reino Unido. También fueron fuertemente financiados por China y las monarquías árabes en el Golfo Pérsico. Según lo documentado por el Archivo de Seguridad Nacional, "la Agencia Central de Inteligencia (CIA) desempeñó un papel importante en la afirmación de la influencia de EE. UU. en Afganistán al financiar operaciones militares diseñadas para frustrar la invasión soviética de ese país. La acción encubierta de la CIA trabajó a través de los servicios de inteligencia grupos rebeldes afganos". Las tropas soviéticas ocuparon las ciudades y las principales arterias de comunicación, mientras que los muyahidines libraron una guerra de guerrillas en pequeños grupos que operaban en casi el 80 por ciento del país que estaba fuera del control gubernamental y soviético, siendo casi exclusivamente el terreno accidentado y montañoso del campo. Los soviéticos utilizaron su poderío aéreo para tratar con dureza tanto a los rebeldes como a los civiles, arrasando aldeas para negar un refugio seguro a los muyahidines, destruyendo zanjas de riego vitales y colocando millones de minas terrestres. La comunidad internacional impuso numerosas sanciones y embargos contra la Unión Soviética, y Estados Unidos lideró un boicot a los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 celebrados en Moscú. El boicot y las sanciones exacerbaron las tensiones de la Guerra Fría y enfurecieron al gobierno soviético, que luego lideró un boicot de venganza de los Juegos Olímpicos de 1984 celebrados en Los Ángeles. Los soviéticos inicialmente planearon asegurar ciudades y carreteras, estabilizar el gobierno bajo el nuevo líder Karmal y retirarse dentro de seis meses o un año. Pero se encontraron con una feroz resistencia de las guerrillas y tuvieron dificultades en el duro y frío terreno afgano, lo que provocó que se quedaran atrapados en una guerra sangrienta que duró nueve años. A mediados de la década de 1980, el contingente soviético aumentó a 108.800 y aumentaron los combates, pero el costo militar y diplomático de la guerra para la URSS fue alto. A mediados de 1987, la Unión Soviética, ahora bajo el liderazgo reformista del secretario general Mikhail Gorbachev, anunció que comenzaría a retirar sus fuerzas después de reunirse con el gobierno afgano. La retirada final de las tropas comenzó el 15 de mayo de 1988 y finalizó el 15 de febrero de 1989, dejando a las fuerzas gubernamentales solas en la batalla contra los insurgentes, que continuó hasta 1992, cuando colapsó el antiguo gobierno respaldado por los soviéticos. Debido a su duración, los medios occidentales a veces se han referido a ella como la "Guerra de Vietnam de la Unión Soviética" o la "Trampa para osos". Se cree que el fracaso de los soviéticos en la guerra es un factor que contribuyó a la caída de la Unión Soviética. Ha dejado un legado mixto en la antigua Unión Soviética y en Afganistán. Además, también se cree que las políticas estadounidenses en la guerra contribuyeron a un "retroceso" de consecuencias no deseadas contra los intereses estadounidenses, lo que llevó a Estados Unidos a entrar en su propia guerra en Afganistán en 2001.