Una dictadura es una forma de gobierno que se caracteriza por un líder o un grupo de líderes que tiene poderes gubernamentales con pocas o ninguna limitación. El líder de una dictadura se llama dictador. La política en una dictadura tiene lugar entre el dictador, el círculo interno y la oposición, que puede ser pacífica o violenta. Las dictaduras pueden formarse por un golpe militar que derroca al gobierno anterior por la fuerza o por un autogolpe en el que los líderes electos hacen que su gobierno sea permanente. Las dictaduras son autoritarias o totalitarias y se pueden clasificar en dictaduras militares, dictaduras de partido único, dictaduras personalistas o monarquías absolutas. El término dictadura tiene su origen en la República romana. Las primeras dictaduras militares se desarrollaron en la era posclásica, particularmente en el Japón de la era Shogun. Las dictaduras modernas se desarrollaron en el siglo XIX cuando los caudillos tomaron el poder en América Latina. Los estados fascistas y los estados comunistas surgieron en Europa en las décadas de 1920 y 1930. El fascismo fue erradicado después de la Segunda Guerra Mundial, mientras que el comunismo se extendió a otros continentes. Las dictaduras personalistas en África y las dictaduras militares en América Latina se hicieron prominentes en las décadas de 1960 y 1970. Muchas dictaduras cayeron durante el final de la Guerra Fría y la tercera ola de democratización. Todavía existen muchas dictaduras, particularmente en África y Asia.

Las dictaduras con frecuencia celebran elecciones para establecer su legitimidad o brindar incentivos a los miembros del partido gobernante, pero estas elecciones no son competitivas para la oposición. La estabilidad en una dictadura se mantiene a través de la coerción, que implica la restricción del acceso a la información, el seguimiento de la oposición política y actos de violencia. Los grupos de oposición fuertes pueden resultar en el colapso de una dictadura a través de un golpe o una revolución.

La transición española a la democracia, conocida en España como la Transición (IPA: [la tɾansiˈθjon]; "la Transición") o la Transición española ("la Transición española"), es un período de la historia española moderna que abarca el cambio de régimen que movió de la dictadura franquista a la consolidación de un sistema parlamentario, en forma de monarquía bajo Juan Carlos I.

Según los estudiosos, el proceso de democratización comenzó tras la muerte del dictador Francisco Franco, en noviembre de 1975. Los historiadores discrepan sobre la fecha exacta en que se completó la transición: algunos dicen que terminó después de las elecciones generales de 1977, mientras que otros la ubican más tarde, cuando la Se aprueba la Constitución de 1978. Otros sugieren que terminó con el fracaso del intento de golpe de estado de 1981. A más tardar, se dice que la Transición terminó con la primera transferencia pacífica del poder ejecutivo, tras la victoria del Partido Socialista Obrero Español (PSOE) en las elecciones generales de 1982.

Si bien se cita a menudo como un paradigma de transición pacífica y negociada, la violencia política durante la transición española fue mucho más frecuente que durante los procesos de democratización análogos en Grecia o Portugal, con el surgimiento de grupos terroristas separatistas, revolucionarios, fascistas y vigilantes.