La Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973 (ESA o "La Ley"; 16 U.S.C. § 1531 et seq.) es la ley principal en los Estados Unidos para proteger especies en peligro. Diseñado para proteger a las especies en peligro crítico de la extinción como "consecuencia del crecimiento económico y el desarrollo no atenuado por la preocupación y la conservación adecuadas", el presidente Richard Nixon promulgó la ESA el 28 de diciembre de 1973. La Corte Suprema de los Estados Unidos lo describió como "la legislación más completa para la preservación de especies en peligro de extinción promulgada por cualquier nación". Los propósitos de la ESA son dos: prevenir la extinción y recuperar especies hasta el punto en que las protecciones de la ley no sean necesarias. Por lo tanto, "protege [s] las especies y los ecosistemas de los que dependen" a través de diferentes mecanismos. Por ejemplo, la sección 4 requiere que las agencias que supervisan la Ley designen a las especies en peligro como amenazadas o en peligro de extinción. La Sección 9 prohíbe la 'toma' ilegal de tales especies, lo que significa "acosar, dañar, cazar...". La Sección 7 ordena a las agencias federales que usen sus autoridades para ayudar a conservar las especies incluidas en la lista. La Ley también sirve como legislación promulgante para llevar a cabo las disposiciones descritas en la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES). La Corte Suprema encontró que "la clara intención del Congreso al promulgar" la ESA "era detener y revertir la tendencia hacia la extinción de especies, sin importar el costo". La Ley es administrada por dos agencias federales, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS) y el Servicio Nacional de Pesca Marina (NMFS). FWS y NMFS han sido delegados por la Ley con la autoridad de promulgar cualquier regla y guía dentro del Código de Regulaciones Federales (CFR) para implementar sus disposiciones.