Václav Havel ( pronunciación checa: [ˈvaːtslav ˈɦavɛl] (escuchar); 5 de octubre de 1936 - 18 de diciembre de 2011) fue un estadista, dramaturgo y ex disidente checo, que se desempeñó como el último presidente de Checoslovaquia desde 1989 hasta la disolución de Checoslovaquia en 1992. y luego como el primer presidente de la República Checa de 1993 a 2003. Fue el primer presidente elegido democráticamente de cualquiera de los dos países después de la caída del comunismo. Como escritor de literatura checa, es conocido por sus obras de teatro, ensayos y memorias.

Sus oportunidades educativas se vieron limitadas por su origen burgués, cuando las libertades fueron limitadas por la República Socialista Checoslovaca, Havel saltó a la fama por primera vez como dramaturgo. En obras como The Garden Party y The Memorandum, Havel utilizó un estilo absurdo para criticar el sistema comunista. Después de participar en la Primavera de Praga y ser incluido en la lista negra después de la invasión de Checoslovaquia por el Pacto de Varsovia, se volvió más activo políticamente y ayudó a fundar varias iniciativas disidentes, incluida la Carta 77 y el Comité para la Defensa de los Procesados ​​Injustamente. Sus actividades políticas lo pusieron bajo la vigilancia de la policía secreta StB, y pasó varios períodos como preso político, siendo el más largo de sus períodos de prisión de casi cuatro años, entre 1979 y 1983.

El partido del Foro Cívico de Havel desempeñó un papel importante en la Revolución de Terciopelo que derrocó al sistema comunista en Checoslovaquia en 1989. Asumió la presidencia poco después y fue reelegido de forma aplastante al año siguiente y después de la independencia de Eslovaquia en 1993. Havel fue fundamental en el desmantelamiento del Pacto de Varsovia y la ampliación de la membresía de la OTAN hacia el este. Muchas de sus posturas y políticas, como su oposición a la independencia de Eslovaquia, la condena del trato a los alemanes de los Sudetes, como la expulsión de los alemanes de Checoslovaquia después de la Segunda Guerra Mundial y la concesión de amnistía general a todos los encarcelados bajo la era comunista. fueron muy controvertidos a nivel nacional. Al final de su presidencia, disfrutaba de mayor popularidad en el extranjero que en casa. Havel continuó su vida como intelectual público después de su presidencia, lanzando varias iniciativas, incluida la Declaración de Praga sobre la conciencia europea y el comunismo, la Fundación VIZE 97 y la conferencia anual Forum 2000.

La filosofía política de Havel era de anticonsumismo, humanitarismo, ambientalismo, activismo civil y democracia directa. Apoyó al Partido Verde Checo desde 2004 hasta su muerte. Recibió numerosos elogios durante su vida, incluida la Medalla Presidencial de la Libertad, el Premio de la Paz Gandhi, la Medalla de la Libertad de Filadelfia, la Orden de Canadá, el Premio de las Cuatro Libertades, el Premio Embajador de Conciencia y el Premio de Ciudadanía Hanno R. Ellenbogen. El año académico 2012-2013 en el Colegio de Europa fue nombrado en su honor. Es considerado por algunos como uno de los intelectuales más importantes del siglo XX. El aeropuerto internacional de Praga pasó a llamarse Aeropuerto Václav Havel de Praga en 2012.