La Compañía de las Indias Orientales (EIC) fue una sociedad anónima inglesa, y más tarde británica, fundada en 1600. Se formó para comerciar en la región del Océano Índico, inicialmente con las Indias Orientales (el subcontinente indio y el sudeste asiático), y más tarde con Asia Oriental. La compañía tomó el control de gran parte del subcontinente indio, colonizó partes del sudeste asiático y Hong Kong, y mantuvo puestos comerciales y colonias en las residencias del Golfo Pérsico. Indias", la empresa llegó a representar la mitad del comercio mundial a mediados del siglo XVIII y principios del XIX, particularmente en productos básicos como el algodón, la seda, el tinte índigo, el azúcar, la sal, las especias, el salitre, el té y el opio. La compañía también gobernó los comienzos del Imperio Británico en la India. La compañía eventualmente llegó a gobernar grandes áreas de la India, ejerciendo el poder militar y asumiendo funciones administrativas. El gobierno de la compañía en la India comenzó efectivamente en 1757 después de la Batalla de Plassey y duró hasta 1858 cuando, luego de la Rebelión india de 1857, la Ley del Gobierno de la India de 1858 llevó a la Corona británica a asumir el control directo de la India en la forma del nuevo Raj británico. .

A pesar de la frecuente intervención del gobierno, la empresa tenía problemas financieros recurrentes. La compañía se disolvió en 1874 como resultado de la Ley de Redención de Dividendos en Acciones de las Indias Orientales promulgada un año antes, ya que la Ley del Gobierno de la India para entonces la había dejado vestigial, impotente y obsoleta. La maquinaria gubernamental oficial del Raj británico había asumido sus funciones gubernamentales y absorbido sus ejércitos.